132 DE LA VIE ANIMALE (SUITE) 



vent à peine s'en servir : mais leur large bec secrète 

 une salive abondante dont elles usent pour cimenter et 

 agglutiner les matériaux de leurs nids. Chez certaines 

 espèces même, le nid est entièrement formé par cette 

 salive visqueuse et durcissante. Or, n'est-ce pas là déjà 

 maçonner? L'hirondelle rustique^ particulièrement, ne 

 demeure pas volontiers sur le sol ; pour se reposer elle 

 choisit de préférence les endroits saillants qu'elle peut 

 facilement aborder et d'où il lui est aisé de prendre son 

 essor. Enfin, par suite d'habitudes héréditaires dont 

 l'origine nous est nécessairement inconnue , elle est 

 très-attachée à l'homme : elle recherche donc nos habi- 

 tations où' elle trouve des appuis et des recoins qui la 

 préservent de la pluie et du froid, ses ennemis. Donc, 

 ici encore nous saisissons un ensemble d'impulsions 

 qui convergent dans une direction identique et impo- 

 sent à l'animal une architecture distincte de celle des 

 autres espèces. 



Feuilletons au hasard les descriptions des naturaHstes, 

 et à chaque pas nous trouverons la confirmation de 

 cette loi. Les passéridés vivent au miheu des jardins, 

 des vergers et des plaines de céréales. Ils nichent donc 

 ou à terre ou sur des arbustes peu élevés. Lourds et 

 maladroits dans leurs sautillements , leurs nids ne 

 présentent aucun art : (( Ce sont des amas informes de 

 divers matériaux choisis au hasard et réunis sans ordre. » 



Les humicolidés (qui comprennent par exemple les 

 rossignols) se nourrissent d'insectes, de vers terrestres 

 et aquatiques et de baies. Ils ramassent leur nourriture 

 à la surface du sol, la cherchent en écartant les feuilles 

 et en grattant légèrement la terre. Où donc construi- 

 sent-ils leur nid ? naturellement sur le sol ou à une 

 faible hauteur , et dans ce dernier cas , c'est sur un 

 tronc, au miheu des racines, sur une souche ou dans un 

 buisson. 



