NATURE DE L'INSTINGT 



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dances, de mouvements spontanés et d'habitudes capa- 

 bles d'être transmises par hérédité aux générations sub- 

 séquentes. 



Tout animal est donc vraiment soumis dès sa nais- 

 sance à des impulsions parfaitement précises, tout à fait 

 particuhères à son espèce. Celles mêmes qui sont com- 

 munes à un grand nombre d animaux, sinon à tous, reçoi- 

 vent cependant avec la nature propre de chacun d'eux des 

 déterminations toutes spéciales ; chacune de ces déter- 

 minations, pour peu qu'elle ait d'importance dans l'or- 

 ganisation et par suite dans la vie de l'animal, devient 

 comme un centre vers lequel convergent harmonieuse- 

 ment tous les caractères secondaires. 



Demandons-nous maintenant de quelle manière l'ani- 

 mal cède à ses impulsions? Peut-il s'y soustraire? Ou 

 du moins peut-il y céder à volonté, tantôt d'une ma- 

 nière tantôt d'une autre? Et surtout les connaît -il? 

 Peut-on dire qu'il en a V intelligence [intus-legit) , qu'il 

 les voit intérieurement, c'est-à-dire qu'il les comprend 

 dans le rapport de causalité et de finalité qu'elles peu- 

 vent avoir avec sa nature, dont il sait retrouver l'unité, 

 et non pas seulement qu'il les voit en dehors de lui, 

 sous forme soit de sensations, soit d'images, toujours 

 amené d'attraits en attraits à des actions dont il ne saisit 

 ni le but ni la cause ? 



Allons, comme le veut Descartes, du plus simple au 

 plus composé, du plus connu au moins connu. Il est 

 clair que d'abord tous les animaux exécutent une série 

 d'actions dont il est impossible de leur attribuer la 

 connaissance réfléchie, et sur ce point tous les philoso- 

 phes, tous les savants semblent d'accord. 



S'agit-il seulement des actions réflexes? Non, mais il 

 faut d'abord commencer par elles. Des discussions inté- 

 ressantes se sont élevées à ce sujet : les uns, Gratiolet, 

 Garpenter , Vulpian , ont • considéré ces mouvements 



