440 DE LA VIE ANIMALE (SUITE) 



OU du dedans déterminent des actions combinées, 

 enroulement du fil du ver à soie , amoncellement 

 ou enchevêtrement des brindilles pour nid d'oi- 

 seau... etc. 



Mais quelles sont les actions dont nous pouvons dire 

 sûrement et sans plus ample informé qu'elles sont, 

 quoique plus compliquées, de la nature des dernières? 

 Il semble que ce soit difficile à déterminer. On peut 

 le faire néanmoins par une méthode indirecte en exa- 

 minant les caractères bien nets et bien saillants de beau- 

 coup d'actions animales, et en se demandant si ces 

 caractères ne sont pas contradictoires à ceux que re- 

 vêtent nécessairement les actions inteUigentes, consen- 

 ties, raisonnées, réfléchies. Or, ici, point de place, pour 

 ainsi dire, à la controverse. « Sans avoir appris, dit 

 M. G. Pouchet, l'animal sait; il sait de naissance, et sait 

 si bien qu'il ne se trompe pas, même dans des actes 

 d'une complication extrême, dont il semble apporter 

 avec lui le secret au monde. » Quant aux exemples cha- 

 cun les a sous la main. « Les petits canards couvés 

 par une poule, s'en vont droit à la flaque d'eau voisine 

 et se lancent hardiment à la nage, malgré les cris et les 

 angoisses de leur mère adoptive. L'écureuil fait sa pro- 

 vision de noisettes et d'avehnes avant de commencer 

 l'hiver. L'oiseau, né dans une cage, élevé en captivité, 

 s'il est rendu à lui-même, se construira un nid comme 

 celui qu'ont fait ses parents, sur le même arbre , de 

 mêmes matériaux, avec la même forme. L'araignée, 

 chose plus étonnante, tisse sans apprentissage le réseau 

 géométrique de sa toile, l'abeille fait son rayon. » Le 

 cocon de la chenille, la cabane du castor, les galeries de 

 la fourmi, le nid de la guêpe, en un mot, ce qu'il y a de 

 plus admirable dans les œuvres des animaux (on peut 

 citer de nombreux passages de Darwin dans le même 

 sens), tout cela est attribué à cette même science innée 



