NATURE DE L'INSTINCT 



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et infaillible ; mais comme nous ne savons que trop à 

 quelles conditions notre science à nous s'acquiert et se 

 développe, il saute aux yeux que de pareils actes ne pro- 

 viennent point d'une intelligence pareille à la nôtre. 

 Faut-il citer encore l'exemple des insectes qui n'ont 

 jamais connu leurs parents , qui ne connaissent jamais 

 leur progéniture, qui pondent leurs œufs dans un état 

 qui ne sera pas celui dans lequel ces œufs pourront 

 éclore et donner naissance à leurs petits , puisque ces 

 animaux carnivores à l'état de larves, deviennent her- 

 bivores quand ils sont adultes? Donc, quelle éducation, 

 quelle expérience a pu apprendre à ces animaux à dépo- 

 ser leurs œufs sur des chairs en putréfaction ? Aucune 

 évidemment. Ainsi les raisons qui nous empêchent d'at- 

 tribuer de tels actes à l'expérience et au raisonnement 

 sont-elles péremptoires. D'abord, l'animal n'a pas eu le 

 temps d'apprendre, donc il ne sait pas. Donc il cède à 

 une impulsion dont il ne connaît ni le but ni la cause. 

 Or, céder à une impulsion, sans intelligence, c'est ce que 

 tout le monde appelle agir instinctivement. Une autre 

 raison est celle-ci : si l'animal opérait tous sçs mouve- 

 ments et exécutait toutes ses actions en connaissance de 

 cause, il aurait incontestablement une raison supérieure 

 à celle de l'homme, il agirait bien plus que lui par les 

 principes de la pure raison. Mais cela personne ne l'a 

 jamais soutenu ni ne pourrait le soutenir : car il est cer- 

 tain que la raison peut indéfiniment servir à mille fins 

 différentes ; or , manifester une parfaite raison sur un 

 point unique et d'une manière uniforme, c'est ce qui est 

 absolument impossible, contradictoire. Si donc , nous 

 nous posons avec le programme de l'Institut cette double 

 question : quels sont les phénomènes psychologiques que 

 l'on peut consulter avec le plus de certitude chez les ani- 

 maux? quelles sont les lois de ces phénomènes et leurs 

 rapports avec les fonctions de la vie organique ? il nous 



