NATURE DE L'INSTINCT 



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sistible de pondre et de couver ses œufs? N'y a-t-il pas 

 là une série d'impulsions vraiment aveugles? Et com- 

 ment en serait-il autrement? Gomment la taupe qui ne 

 peut se mouvoir à la surface du sol, qui ne peut voir en 

 plein jour, qui se nourrit des animalcules vivant dans 

 l'intérieur de la terre, et enfin dont les pattes, le boutoir, 

 le corps entier et jusqu'aux poils sont si admirablement 

 adaptés aux exigences de son travail souterrain, com- 

 ment la taupe aurait-elle besoin pour exécuter ce travail 

 d'autre chose que de se sentir vivante et désireuse de se 

 nourrir et de se mouvoir conformément à sa nature?.... 



Ceci posé, nous pouvons recueillir à notre profit les 

 explications de M. Wallace et les faits dont il les appuie. 

 Il se refuse à attribuer l'architecture des oiseaux, soit à la 

 raison, soit à l'instinct infaillible, tel qu'on l'entend dans 

 les écoles. De quelles causes la fait-il donc dépendre? 

 Il nous semble qu'en recueillant çà et là ses différentes 

 explications, on peut en trouver trois que voici: 1" On l'a 

 vu plus haut dans les nombreux passages que nous lui 

 avons empruntés sur la construction des nids d'oiseaux, 

 la structure de chaque espèce, la nature de son bec, de 

 son cou, de ses pattes, et ainsi de suite, tout cela joint à la 

 nature de l'instinct qui est lui-même imposé par la nature 

 de l'alimentation et en définitive par l'organisme, tout 

 cela, disons-nous, donne à Tanimal certains moyens de 

 construction, lui en refuse d'autres, lui en fait trouver 

 jusque dans les débris de ses aliments, le contraint 

 enfin d'user de ceux qu'il a. . . « Il ne faut point s'exagérer 

 le degré de connaissance ou d'habileté acquise (d'autres 

 diraient d'instinct) que doit posséder un oiseau pour con- 

 struire un nid qui nous semble délicatement et artiste- 

 ment fabriqué. N'oubUons pas que ce nid a été formé 

 branche par branche, fibre par fibre, grossièrement 

 d'abord ; puis les fentes et les irrégularités qui doivent pa- 

 raître des brèches et des trous énormes aux petits archi- 



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