148 DE LA VIE ANIMALE (SUITE) 



conditions qui ne diffèrent que par le temps dans lequel 

 elles se réalisent. 



On ne saurait, dit M. Darwin, trouver aucune différence 

 entre ces divers actes héréditaires et ceux qu'accomplit 

 le pur instinct à l'état sauvage. « Chacun d'eux est accompli 

 sans le secours de l'expérience , par les jeunes individus 

 comme par les vieux ^ à peu près par tous de la même 

 manière et par tous avec passion. Bien plus, tous parais- 

 sent les accomplir sans avoir l'intelligence de leur fin, 

 car le jeune chien ne sait pas plus qu'il arrête pour aider 

 son maître, que le papillon blanc ne sait pourquoi il 

 dépose ses œufs sur des feuilles de chou. De tels actes 

 sont donc bien évidemment instinctifs. » 



On dira que si l'on prend l'ensemble de la doctrine 

 darwinienne et que l'on en tire toutes les conséquences^ 

 il faut supprimer cette différence entre les purs instincts 

 et les aptitudes héréditaires : il n'y a rien d'éternel dans 

 la nature, rien de primitif, tout y a son origine, la mora- 

 lité, la pensée comme l'instinct et comme l'organisation 

 elle-même. 



Dans cet ordre d'idées, un instinct n'est qu'une habi- 

 tude héréditaire qui s'est lentement formée et qui s'im- 

 pose dès la naissance aux êtres qui la reçoivent, pour 

 ainsi dire toute faite, avec la vie. A priori ceci n'est pas 

 impossible, mais au point de vue psychologique où nous 

 sommes placés, nous n'avons ni à réfuter ni à confirmer 

 cette théorie. 



Nous venons de chercher à établir que chaque animal 

 trouve dans son organisation tout un ensemble de 

 besoins précis, puis d'armes ou d'outils appropriés, et 

 que de là résulte un ensemble de sensations, d'images 

 et de mouvements spontanés qui s'associant, se rappe- 

 lant les uns les autres, le conduisent sûrement à ses fins. 

 Qu'importe à notre explication que cet organisme soit 

 le résultat de modifications lentes et insensibles dont 



