NATURE DE L'INSTINCT 



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çais les plus brillants et les plus savants de M. Darwin, 

 M. G. Pouchet. J'ose dire que malgré la plupart de ses 

 assertions, il nous fournira do nouveaux arguments. 

 En effet, n'est-il pas infiniment plus facile de com- 

 prendre que les actes les plus compliqués des animaux 

 soient aveugles , quand on vient nous exposer que les 

 raisons de ces actions se perdent toujours, pour ainsi 

 dire, dans un passé nécessairement inconnu de chaque 

 génération, quand on nous enseigne que ces actions 

 peuvent se décomposer en un certain nombre d'actes 

 élémentaires, simples, auxquels les générations se sont 

 successivement habituées et qui ont ainsi accumulé une 

 à une des prédispositions et des tendances? On dit à la 

 vérité que l'hérédité est un principe mystérieux, comme 

 l'habitude. Mais si mystérieuse que soit l'hérédité, c'est 

 bien un fait que toutes les qualités qui proviennent 

 d'elle sont des qualités organiques. L'hérédité c'est la 

 génération, et la génération est-elle autre chose qu'un 

 fait vital ou physiologique ? 



Cette explication, on sait que M. Pouchet, comme 

 M. Darwin, l'étend aux actes les plus merveilleux; c'est 

 même pour ces actes que leur explication paraît en vérité 

 la plus triomphante. « Le problème d'exphquer par des 

 conditions naturelles l'architecture des abeilles, dit 

 M. Pouchet, semblait défier toute tentative. Cependant 

 M. Darwin y a réussi. — « La grande explication de 

 l'instinct c'est le temps^ c'est l'incommensurable durée 

 des époques géologiques. » — L'instinct le plus com- 

 pliqué n'est qu'une accumulation héréditaire d'habitudes 

 très-simples. » 



« Aidé des expériences de son compatriote, M. Water- 

 house, M. Darwin montre que ce travail, digne du géo- 

 mètre le plus exercé, peut être ramené en fm de compte 



1. G. Pouchet. Revuê des Ùèux-Mondes du l^r février 1870. 



