152 DE LA VIE ANIMALE (SUITE) 



à un certain nombre d'habitudes très-simples, prises 

 successivement, de sorte que par un enchaînement de 

 faits, hypothétiques, il est vrai, on arrive à trouver dans 

 les lois biologiques déjà connues, l'explication naturelle de 



cet instinct qui semblait tenir du miracle » Chacun 



connaît l'explication mécanique que Buffon avait déjà 

 donnée des ruches d'abeilles. Or, on nous le déclare, 

 dans la comparaison de Buffon, tout n'est pas mauvais. 

 « Il avait compris que chaque alvéole avec ses pans coupés 

 à angles réguliers n'était pas une œuvre individuelle, ni 

 l'exécution directe d'un plan original, que c'était une 

 espèce de résultante amenée par le voisinage forcé, l'en- 

 tassement et la gêne mutuelle de constructions conçues 

 sur un modèle plus simple et plus commun chez les 

 insectes, la loge cylindrique... » 



Reste à savoir cependant quel est le principe des pre- 

 miers actes simples dont l'accumulation produit des 

 habitudes héréditaires. A cette question, M. Darwin 

 nous répondrait : « C'est l'organisation mentale, » 

 expression aussi peu claire que possible. M. G. Pouchet 

 dit : « C'est l'intehigence spontanée de l'individu. » Mais 

 si on lit les vagues commentaires que le savant natura- 

 liste donne de cette définition, on est en vérité aussi 

 embarrassé qu'en face de l'explication de M. Darwin, 

 a L'inteUigence est comme l'hérédité une des quahtés 

 propres aux êtres vivants, dont on peut constater l'exis- 

 tence, mais dont le principe se dérobe à nos recherches 

 de la manière la plus absolue. » Pour ces savants, il n'y a 

 aucune différence entre sensation, imagination, mémoire, 

 association d'images d'une part, et d'autre part intelli- 

 gence. 



Tantôt M. Pouchet distingue l'instinct de Tintelli- 

 gence : « L'homme, dit-il, a aussi l'instinct, comme les 

 animaux, seulement il faut chez lui le chercher avec 

 soin pour le découvrir. » — « La construction de la four- 



