NATURE DE L'INSTINCT 



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milière relève de l'instinct; le choix et l'arrangement 

 des matériaux relèvent de l'intelligence. » Mais quelques 

 pages plus loin, le même auteur se demandera si l'ins- 

 tinct n'est pas au contraire « un produit de l'intelli- 

 gence. » Et malheureusement ce qui suit n'est pas fait 

 pour nous donner plus de clarté. « Dans cette dernière 

 hypothèse, lisons-nous (c'est-à-dire, « l'instinct produit 

 par l'intelligence »), l'instinct cesserait d'être une de ces 

 propriétés essentielles des êtres vivants qui échappent 

 absolument à toute compréhension, telles que la pensée 

 du cerveau, la contraction des muscles, l'électricité de la 

 torpille ou les lueurs du phosphore. » Mais si V instinct 

 est un 'produit de Vintelligence^ comment devient-il dis- 

 tinct de la pensée du cerveau? C'est ce que nous ne nous 

 chargeons pas d'expliquer pour notre part. 



Ainsi, le mot d'intelligence tel qu'il nous est expliqué 

 là, ne nous présente aucun sens plus clair que celui 

 d'organisation mentale de M. Darwin, pour nous surtout 

 à qui, bien entendu, ni la sensation, ni l'imagination qui 

 ne fait que la renouveler , ni l'association des images, ni 

 la mémoire qui en résulte, ne suffisent pour constituer 

 l'intelligence. Laissons donc de côté cette psychologie 

 obscure et tâtonnante et retenons les faits qu'on nous 

 donne. 



Nous pouvons conclure, en employant même les pro- 

 pres expressions de M. Darwin ou de ses plus vaillants 

 auxiliaires : « Il est des actes que les animaux savent 

 accompUr sans les avoir appris; ils les savent de nais- 

 sance et si bien, dit M. G. Pouchet, qu'ils ne se trompent 

 pas. » Ces actes sont accomplis sans le secours de l'ex- 

 périence, à peu près par tous les individus de la même 

 espèce, de la même manière, cela sans intelligence de la 

 fin qui doit être atteinte. Cette aptitude innée, générale- 

 ment infailhble et uniforme, c'est l'instinct. Peut-être 

 nous est-il interdit de connaître les origines premières 



