NATURE DE L'INSTINCT 



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jouent déjà un rôle nécessaire dans le développement 

 normal et régulier. Les tendances de la plante n'abou- 

 tissent pas sans le concours d'une certaine quantité de 

 chaleur, d'un certain degré de sécheresse ou d'humidité 

 dans l'air et dans le sol. Que cette chaleur ou cette humi- 

 dité augmentent ou varient, les tendances du végétal 

 produiront des phénomènes quelquefois fort curieux 

 parce qu'ils sont inaccoutumés, aucune faculté nouvelle 

 cependant n'entre en jeu. 



On a cru pendant longtemps qu'il y avait dans le corps 

 animal une force ou vertu médicatrice, distincte de l'ac- 

 tivité physiologique normale, de même qu'on croyait à 

 l'existence de toutes sortes de vertus morbifîques. 



Gomment, disait-on, la même force pourrait-elle tantôt 

 faire circuler le sang ou construire des os suivant des 

 lois et un plan toujours le même, tantôt renverser toutes 

 ces lois et troubler les proportions de ce plan? Gomment 

 un même principe peut-il à la fois produire le mal et le 

 réparer? Et cependant, c'est là une vérité acquise à la 

 science et sur laquelle il est inutile, je crois, d'insister : 

 la force médicatrice n'est autre que la force physiologi- 

 que qui persiste à agir dans les maladies aussi bien que 

 dans l'état de santé, mais qui produit des effets divers, 

 opposés même, quand les conditions sans lesquelles 

 elle ne produirait jamais rien, ni de bon ni de mau- 

 vais, sont altérées ou renversées. Et en effet, pour peu 

 qu'on y réfléchisse, réparer un os est-ce une chose que 

 ne puisse faire l'activité — quelle qu'elle soit — qui l'a 

 bâti? Quand l'os complet avait atteint les dimensions 

 au delà desquelles il eût gêné le travail des parties voi- 

 sines, son propre travail s'était arrêté naturellement, et 

 parmi les matériaux propres à l'ossification que le sang 

 lui apportait, il ne s'était plus assimilé que les parties 

 nécessaires à son entretien. Du jour où un déficit no- 

 table se produit, il y a de nouveau place pour une plus 



