NATURE DE L'INSTINCT 



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On comprend que l'instinct puisse de nouveau entrer 

 enjeu. La difficulté pour l'animal n'est plus la même. 

 Or, c'est là précisément le cas de l'araignée réparant 

 sa toile. Mais à en croire un auteur ingénieux et qui 

 paraît avoir très-bien observé l'araignée ne répare pas 

 complètement sa toile toutes les fois qu'elle est déchirée. 

 Le réseau proprement dit, destiné à être successivement 

 déchiré à mesure qu'une mouche nouvelle est prise, 

 n'est jamais réparé, quel que soit Faccident qui l'endom- 

 mage. Ce sont seulement les fds qui servent à tendre 

 le réseau, qui sont renoués ou remplacés, lorsqu'une 

 cause ou une autre vient à les rompre. L'animal placé 

 au centre de la toile, et opérant une sorte de traction 

 avec ses huit pattes dans toutes les directions, est ins- 

 tantanément averti, par la cessation de la résistance, 

 de l'accident qui vient de s'y produire. Il éprouve alors 

 tout naturellement par cette détente une sensation, et 

 cette sensation provoque des mouvements déjà tout 

 préparés dans les organes et dans les instincts de l'arai- 

 gnée. Quand le dégât est considérable, l'araignée ne 

 prend pas la peine d'une restauration au-dessus de son 

 habileté, elle dévore la vieille toile et s'en fait une 

 nouvelle. 



Le même auteur rapporte sur d'autres insectes un 

 fait qui peut jeter quelque jour de plus sur cette ques- 

 tion. Il est des ichneumons qui déposent leurs œufs 

 sous l'épiderme d'une chenille. Celle-ci s'enferme dans 

 son cocon avec le perfide dépôt. A peine est-elle chrysa- 

 lide que les œufs éclosent et donnent naissance à des 

 larves qui la dévorent. Cette œuvre achevée, les larves 

 se construisent à elles-mêmes dans le grand cocon de la 

 chenille des miniatures de cocons. Or si, prenant un de 

 ces petits cocons, on enlève une partie de l'une de ses 



1. p. J. de Bonniot. 



