166 DE LA VIE ANIMALE (SUITE) 



parôis, on peut être sûr que le trou sera refermé le len- 

 demain. La bestiole, qui a conservé toute sa vivacité 

 dans sa prison, s'est empressée de réparer le désordre. 

 Si l'on ouvre une seconde et une troisième fois, la 

 fenêtre à la fin reste béante, mais l'insecte meurt. Le 

 contact de l'air extérieur serait donc une cause de ma- 

 laise pour le petit animal : c'est ce malaise qui met en 

 œuvre son instinct de fîlateur, et quand la soie vient à 

 manquer, il finit par amener la mort. C'est à une excita- 

 tion analogue qu'obéit l'araignée, lorsqu'elle répare sa 

 toile : elle l'avait fabriquée d'abord sous une impulsion 

 de même nature. 



Cette subordination si complète et si absolue des 

 actions de l'animal à son instinct, c'est-à-dire aux im- 

 pulsions intérieures de son organisme, se manifeste 

 encore par d'autres faits. Beaucoup d'animaux ont dans 

 leurs organes mêmes des instruments admirables, ils 

 peuvent arriver à en tirer un excellent parti : jamais ils 

 ne pourront en fabriquer un, jamais ils n'arriveront à 

 se servir de ceux que nous laisserons à leur portée, ni 

 même à imiter l'homme d'une manière utile. Ils imi- 

 tent bien leurs parents, parce que leur nature est iden- 

 tique et qu'ils sentent déjà l'attrait qui a longtemps 

 soutenu et développé chez les vieux les aptitudes que 

 les jeunes ont en germe quand ils naissent. 



Mais le singe, par exemple, aura beau reproduire ma- 

 chinalement près d'un menuisier le mouvement de la 

 scie et du rabot, il ne lui viendra pas à l'idée de se 

 servir de ces outils pour se donner la liberté. Quand 

 nous élevons ou domptons des animaux nous pouvons 

 obtenir d'eux d'apparents miracles, si, nous adressant à 

 leur instinct particulier , nous surexcitons cet instinct 

 progressivement, lui donnant et lui refusant tour à tour 

 les satisfactions qu'il réclame : nous multiplions ainsi 

 une à une les associations d'images et de mouvements ; 



