NATURE DE L'iNSTINGT 



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mais les facultés générales de rindividu n'ont absolu- 

 ment rien gagné : car, en dehors de ces exercices, nous 

 ne les trouverions que plus stupides. Exercez un chien à 

 un genre do chasse, il s'habituera peu à peu aux habi' 

 tudes de son gibier, ainsi qu'à nos propres exigences ; 

 mais si vous essayez de le mettre sur la piste d'un autre 

 gibier, il ne montrera plus la moindre ressource. Voici 

 des fourmis amazones, hautes sur leurs jambes, aux 

 mandibules minces et arquées, vous les voyez armées 

 d'un aiguillon : ce sont des fourmis guerrières dont 

 toutes les aptitudes sont tournées du côté du combat. 

 A côté d'elles vivent des fourmis noir cendré, leurs 

 auxiliaires , dépourvues d'aiguillon , mais munies de 

 mandibules grandes, larges, épaisses; elles restent dans 

 l'habitation qu'elles ont construite et où elles soignent 

 les larves de fourmis. Or, dit Pierre Hubert, j'enfermai 

 un jour trente fourmis légionnaires (amazones), et une 

 vingtaine de nymphes noir cendré , dans une boîte 

 vitrée, dont le fond était recouvert d'une épaisse couche 

 de terre ; je versai un peu de miel dans un coin de leur 

 prison et j'eus soin de ne point leur associer de fourmis 

 auxihaires. Elles parurent d'abord faire quelque atten- 

 tion à ces larves ; elles les emportèrent çà et là , mais 

 les reposèrent bientôt. La plupart d'entre elles mouru- 

 rent de faim au bout de deux jours. Elles n'avaient pas 

 cherché à se construire une loge dans la terre ; le peu 

 de fourmis qui restaient encore en vie étaient languis- 

 santes et sans force. J'en eus pitié, et je leur donnai une 

 de leurs compagnes noir cendré. Gelle-ci, toute seule, 

 rétablit l'ordre, fît une case en terre, y rassembla les 

 larves, développa plusieurs jeunes fourmis des deux 

 espèces qui étaient prêtes à sortir de l'état de nymphe et 

 conserva la vie aux amazones qui subsistaient encore. » 

 Donc ces guerrières, si. redoutables dans les combats, 

 avaient en vain sous les yeux le spectacle des travaux 



