168 DE LA VIE ANIMALE (SUITE) 



de leurs auxiliaires, elles se laissaient mourir de faim , 

 plutôt que d'omettre la moindre partie de leur industrie. 

 N'est-ce pas une preuve éclatante que les industries les 

 plus merveilleuses des animaux manquent absolument 

 de cette généralité, caractère distinctif de l'intelligence? 



En d'autres termes, prenez l'action la plus simple 

 de l'homme le plus stupide (pourvu qu'il ne s'agisse pas 

 d'un idiot), elle manifestera toujours un certain degré de 

 raisonnement qu^avec un peu de patience vous pouvez 

 appliquer à des fins différentes. 



Nous savons plus : si l'idiot lui-même peut recevoir 

 une éducation quelconque, c'est en étant contraint d'une 

 manière générale à des exercices très-divers et qui, pres- 

 que tous insignifiants en eux-mêmes, l'habituent à l'at- 

 tention volontaire. On n'obtiendrait pas le moindre 

 résultat si on s'adressait exclusivement à telle ou telle 

 faculté spéciale qui subsiste chez lui, comme isolée, et 

 dépasse souvent la moyenne de la façon la plus surpre- 

 nante. Prenez, au contraire, le chien de berger le plus 

 fin, le plus docile, le mieux exercé : vous n'obtiendrez 

 jamais de lui qu'il arrête la moindre perdrix. Et, d'une 

 façon générale, les actes les plus compliqués en appa- 

 rence et les plus habiles d'un animal, quel qu'il soit^ 

 seront toujours les manifestations d'un seul et même 

 instinct^ spécial, mais habitué par les circonstances à des 

 satisfactions difiérentes, diversement alléché, diverse- 

 ment eff'rayé, mais restant au fond toujours le même, 

 c'est-à-dire appliquant dans les diverses conjonctures la 

 même finesse de sensation, exécutant les mêmes mouve- 

 ments. 



Ici donc, on peut signaler entre autres deux causes 

 d'erreur qui abusent le plus souvent le naturaliste et le 

 philosophe dans l'appréciation de tel ou tel mouvement 

 particulier, de tel ou tel détail dans la vie des animaux. 



D'abord, on est tenté, quand on passe en revue toutes 



