NATURE DE L*INSTINGT 



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ces preuves si variées de « prudence » , de « ruse » , do 

 (( finesse »des différentes espèces animales, de mettre tout 

 cela au compte d'un seul et môme être. Quand tel savant 

 veut comparer le singe à l'homme et prouver que le 

 second n'est qu'un cousin germain du premier, que fait- 

 il? Il prend tel caractère à l'orang-outang, tel autre au 

 gorille, il les réunit en imagination à une des formes du 

 chimpanzé, etc., et ainsi Ton compose un singe idéal qui 

 n'a vraiment que fort peu de chose à faire pour ressem- 

 bler à celui qui fut très-probablement notre ancêtre. C'est 

 là ce qu'on est porté à faire le plus souvent en matière de 

 psychologie animale. Quoi? ici, chez les fourmis, l'animal 

 est capable d'association et se compose une sorte de gou- 

 vernement! Là, dans l'espèce canine, il manifeste pour 

 l'homme un attachement tel que nous avons peine à 

 rencontrer rien d'aussi touchant parmi nos semblables. 

 Dans la famille des singes, il arrive à imiter nos atti- 

 tudes, nos gestes, tous nos mouvements enfin, avec une 

 précision qui nous étonne. Carnassier, il déploie pour sur- 

 prendre sa victime des ruses qui n'ont d'égales que celles 

 qu'il manifeste quand il est herbivore ou rongeur pour 

 tromper ou fuir son ennemi ! En quoi l'homme lui est-il 

 donc supérieur, se demande-t-on ? Nous venons de le 

 dire : tout individu humain, si sot qu'il soit, a des apti- 

 tudes générales qui se retrouvent chez tous ses sembla- 

 bles. Et voilà pourquoi, sans vouloir bâtir d'être de 

 raison, nous savons très-bien qu'il y a une nature hu- 

 maine. L'Européen peut apprendre à parler la langue du 

 nègre et réciproquement, tandis que le chien n'apprendra 

 jamais à rugir comme le tigre. L'AustraUen, chasseur 

 depuis tant de siècles, a pu devenir en maint endroit, 

 cultivateur. Nous convertissons à notre religion des peu- 

 ples idolâtres, etc. , etc. , etc. 



N'est-il pas évident que chez les animaux chaque 

 espèce a son instinct à elle, et qu'elle n'arrive à déve- 



