170 DE LA VIE ANIMALE (SUITE) 



lopper dans l'exercice de ses instincts tant de perfection, 

 tant de sûreté, et, en apparence, tant de variété, que parce 

 que toutes ses sensations, toutes ses imaginations, 

 toutes ses associations d'images, tous ses mouvements, 

 toutes ses habitudes, ou individuelles ou héréditaires 

 sans exception, se rapportent à son instinct spécial... 

 Toutes les sensations que l'ouïe donne au lièvre aug- 

 mentent sa peur, la tiennent en éveil et l'éclairent, pour 

 ainsi dire ; mais en même temps, habitué qu'il est à 

 compter sur la rapidité de sa course, il tire de ces deux 

 ressources combinées tout le parti que l'instinct de con- 

 servation exige de lui. Allons chez le renard : toutes les 

 sensations de l'odorat unies au sentiment d'une force 

 inférieure à celle des autres carnassiers et à la nécessité 

 de tuer pour se nourrir ramèneront à associer toutes ses 

 sensations, tous ses mouvements dans un sens complè- 

 tement opposé. 11 en sera de même du chien chez qui 

 s'ajoute cependant la crainte d'être châtié par l'homme, 

 sans lequel il a perdu l'habitude de rien faire et de la 

 main de qui il attend toutes les satisfactions que récla- 

 ment ses goûts carnassiers. 



L'autre cause d'erreur que nous voulions indiquer est 

 celle-ci : c'est que rencontrant un animal et se mettant 

 à l'observer, le naturaliste prendra souvent pour des 

 actions tout à fait intentionnelles et expressément inven- 

 tées en vue d'une circonstance accidentelle, des actions 

 que l'animal est habitué à exécuter, comme tous ceux de 

 son espèce, parce qu'elles ne sont que la conséquence 

 directe et immédiate de ses instincts. Qu'on lise cette 

 jolie description d'Audubon. Je préviens qu'après avoir 

 lu d'un bout à l'autre ses belles Scènes de la nature 

 dans les Etats-Unis, et y avoir cherché consciencieuse- 

 ment les exemples de la prétendue inteUigence des ani- 

 maux, je n'ai trouvé que celui-ci qui excitât à un tel 

 point l'enthousiasme de l'auteur et lui fît également 



