174 DE LA VIE ANIMALE (SUITE) 



trouvai successivement les passages suivants : « Un lion 

 qui a manqué sa proie ne la poursuit jamais, il retourne 

 à l'affût, lentement et pas à pas, et en mesurant, pour 

 ainsi dire, la distance exacte à laquelle il aurait dû sau- 

 ter.. » Le pour ainsi dire est ici comme le comme pour. 

 Mais quelques pages plus loin, nous trouvons encore : 

 « Le tigre, en véritable chat, ne poursuit jamais une 

 proie qu'il a manquée, et après un bond perdu, il re- 

 tourne en grognant dans les jongles et cherche un nou- 

 veau poste d'observation. » Et plus loin encore : « Lors- 

 que le jaguar manque sa victime, il s'éloigne d'un pas 

 rapide, il est^ pour ainsi dire, honteux et n'ose pas regar- 

 der en arrière. » Inutile d'aller plus loin ; nous sommes 

 évidemment en présence non de faits en quelque sorte 

 personnels, mais d'actions qui, étant aussi universelles, 

 aussi constantes et aussi identiques, ont tous les carac- 

 tères des actions instinctives, et nos réflexions de tout à 

 l'heure n'en sont que plus justifiées. 



Faut-il faire exception pour les animaux dits supé- 

 rieurs ? 



A cette question on peut répondre en étabhssant les 

 faits suivants : 



1° Que chez ces animaux même subsistent les carac- 

 tères de l'instinct et ses conditions : spécialité d'aptitudes 

 organiques, habitudes forcément imposées par elles, 

 convergence de tous les caractères biologiques vers des 

 aptitudes particuhères , prédominance de certaines sen- 

 sations (l'odorat plus développé chez les carnassiers que 

 chez aucune autre espèce). 



2^ Que l'instinct de chaque animal après avoir produit 

 uniformément dans chaque représentant de l'espèce les 

 résultats absolument essentiels à la vie... peut, sous 

 l'empire des circonstances qui varient les répulsions et 

 les attraits, inspirer des actions plus diverses, plus par- 

 ticulières ; c'est ce qu'on peut appeler les phénomènes 



