LE LANGAGE ET L'ASSOCIATION DES IDÉES 485 



sciences naturelles, ni dans Tordre psychologique. C'est 

 à des hypothèses que Técole transformiste croit four 

 dées, sans doute, mais à des hypothèses enfin qu'on est 

 obhgé d'avoir recours. Autrement dit, si l'intermédiaire 

 existe, on ne peut que le reconstituer en montrant dans 

 chacun des deux groupes opposés — le groupe des phé- 

 nomènes instinctifs, le groupe des phénomènes ration- 

 nels — des points d'attache auxquels on relie par la 

 pensée la chaîne continue des faits psychologiques. 



La première partie de cette double tentative, nous 

 l'avons jugée pour notre propre compte ; car nous croyons 

 précisément avoir montré que ce point d'attache n'existe 

 pas dans l'instinct, que l'instinct n'est pas mêlé d'intelh- 

 gence proprement dite ou de raison réfléchie. Nous 

 devons donc prendre maintenant le groupe des faits 

 intellectuels, examiner si ces faits attestent l'interven- 

 tion d'un principe spécial, ou bien s'il ne faut voir en 

 eux qu'un degré de compHcation de plus dans l'évolu- 

 tion graduelle et continue des forces inférieures. 



I 



LE LANGAGE ET l'aSSOCIATION DES IDÉES 



N'est-ce pas tout d'abord dans le langage que l'on 

 peut le mieux se flatter de trouver une faculté intermé- 

 diaire? Il nous le semble; et voici à peu près sur quoi 

 paraissent s'appuyer ces espérances. 



Une fois que le langage est inventé, c'est-à-dire une fois' 

 que l'habitude est prise d'attacher un certain sens à un 

 phénomène quelconque de la vie de relation, l'instru- 

 ment de la décomposition de la pensée est trouvé. En 

 effet, à la sensation primitive succède l'abstraction qui 

 en détache, en fixe, en conserve les divers fragments 



