LE LANGAGE ET L'ASSOCIATION DES IDÉES 187 



plus subsister debout que le mécanisme. Parlons sans 

 métaphore. Vous ne croyez pas que le langage dit de rai- 

 son sorte spontanément du langage d'émotion. Eh bien ! 

 la physiologie vous prouve que tout langage, quel qu'il 

 soit, dépend du mécanisme, est asservi au mécanisme, 

 est le jouet des divers accidents qui peuvent altérer le 

 mécanisme. 



Rien de plus connu aujourd'hui que cette démonstra- 

 tion et que les faits nombreux qu'elle invoque. Le lan- 

 gage est une fonction et une fonction qui , comme 

 toutes les autres, est produite par le jeu automatique 

 de son organe. Cet organe existe, il est distinct de tous 

 les autres, et alors même que de petites difficultés par- 

 tielles pourraient encore être opposées à la doctrine 

 qui le localise dans la troisième circonvolution frontale 

 gauche, il est évident que cette portion du cerveau 

 joue dans les phénomènes du langage un rôle prépon- 

 dérant. Yoici une personne qui paraît manifestement 

 se souvenir, reconnaître les choses et les gens, pré- 

 voir, craindre, espérer, qui, en un mot, a conservé son 

 intelligence. Pourtant, elle ne peut plus articuler un 

 seul mot. Bientôt elle meurt, et l'autopsie fait toucher 

 du doigt les altérations, quelquefois même la suppres- 

 sion de cette partie des lobes cérébraux. Il y a plus : 

 cet organe spécial du langage doit nécessairement se 

 décomposer en un certain nombre d'organes plus spé- 

 ciaux encore. Tel physiologiste ^ constate neuf facultés 

 spéciales de la parole, indépendantes, dit-il, les unes 

 des autres et distinctes de la raison ou intelhgence 

 générale. Et sur quoi se fonde-t-il? Sur des observa- 

 tions bien positives qui lui font voir successivement 

 chacune de ces facultés s'ajffaibhr ou fonctionner à 

 contre-sens et avec irrégularité ou s'exalter outre me- 



1. Ant. Gros. Les fonctions supérieures du système nerveux, p. 160 ?q. 



