194 l'évolution psychologique 



nons bien cette manière de parler, toutes les facultés de 

 l'individu, sans exception, concourent à organiser ce 

 mécanisme : on nous signale même la coopération indis- 

 pensable de la volonté, de la personnalité et de la cons- 

 cience. Mais quelle est donc la loi de ce consensus ou de 

 cette synergie si compliquée ? « Il faut d'abord que Tim- 

 pressionnabilité se développe, que la sensibilité élective 

 pour les choses qui plaisent et les choses qui déplaisent 

 se perfectionne. » Il faut en outre qu'en vertu « d'affi- 

 nités intimes » l'enfant s'habitue à se laisser charmer 

 par les objets extérieurs, qu'il veuille ainsi en retenir 

 l'image et la pensée. Dès lors ces idées s'associent peu à 

 peu avec les divers mouvements du langage articulé 

 dont le processus se déroule parallèlement avec le leur. 

 Mais, demanderons-nous, qu'est-ce donc qui détermine 

 la nature particulière de l'impressionnabihté humaine et 

 de sa sensibilité élective ainsi que le processus de ses 

 désirs ? Pouvons-nous donc croire que le développement 

 mécanique du langage enfante à lui seul les facultés de 

 l'inteUigence, quand on avoue que toutes les facultés 

 interviennent pour organiser et ordonner ce mécanisme 

 lui-même ? Si je vous demandais ce qui porte l'homme 

 lui seul dans la nature à vouer aux choses cet amour 

 particulier en vertu duquel il cherche à les posséder par 

 la pensée et à les nommer pour en contempler plus 

 aisément les images, vous me répondriez donc par la 

 synthèse de toutes les énergies nerveuses ou plus sim- 

 plement par l'intelligence sans dire ce que c'est que l'in- 

 telligence. 



Mais essayons de trouver quelque chose de plus clair 

 et de plus positif. Quels sont, pour ainsi dire, les pre- 

 miers germes du langage? Quel est le principe qui pré- 

 side au premier de ses développements ? Les mots s'a- 

 joutent les uns aux autres au fur et à mesure que nous 

 avons des idées et que l'organisme plus souple et plus 



