206 L'ÉVOLUTION PSYCHOLOGIQUE 



sons toujours à un certain ordre ontologique d'où naît 

 l'ordre phénoménal qui nous affecte. Nous ne considé- 

 rons pas plus l'ordre phénoménal ou subjectif, que nous 

 ne considérons, en prononçant un mot, ce que la matière 

 première de ce mot peut emprunter à tel ou tel état phy- 

 siologique de nos organes. Si la première et la plus 

 humble de nos sensations n'avait pas déjà ce caractère 

 de signe, aucune de nos sensations ne l'aurait. L'œil de 

 l'oiseau peut embrasser cent fois plus d'espace que 

 nous ; et que de sensations et d'images il est physique- 

 ment à même d'accumuler, de conserver, d'associer ! 

 Pourtant sa vue ne lui servira jamais qu'à conduire et à 

 assurer sa course rapide dans les airs ainsi qu'à lui faire 

 de loin discerner sa proie. Si nous voulons, nous, décom- 

 poser et subdiviser nos sensations visuelles, nos sensa- 

 tions auditives, nos sensations tactiles, n'est-ce pas parce 

 que nous voulons connaître surtout l'ordre des phéno- 

 mènes extérieurs qui produisent ces impressions élémen- 

 taires ? 



Mais encore une fois, il faut que, dans la sensation 

 complexe et confuse, il y ait une première tendance et 

 un premier mouvement de l'esprit pour se porter hors 

 de lui-même à la recherche de l'objet extérieur. Autre- 

 ment, que nous importerait de connaître les couleurs du 

 spectre et les notes de la gamme ainsi que les diversités 

 du poids, de la forme, de la résistance! Ce sont là des 

 choses dont la vie animale n'a pas besoin. Dites mainte- 

 nant, si vous le voulez, que tout le travail de l'intelli- 

 gence consiste à associer et à ordonner des sensations et 

 des images dans un ordre qui correspond à Tordre des 

 phénomènes. Mais reconnaissez que l'association n'est 

 pas une cause première : l'association ne peut expliquer 

 la nature des choses associées, elle unit ces choses mais 

 ne les fait pas. Ici, chez l'animal, sont associées des sen- 

 sations et des images qui restent subjectives, et qui, 



