l'association et la raison 



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les démentis réels ou apparents de l'expérience. Cette 

 expérience, il en combine de mille manières les éléments 

 dans sa pensée jusqu'à ce qu'il soit arrivé à des types et 

 à des lois qui le satisfassent, c'est-à-dire à des types et à 

 des lois où tout se tienne avec suite et unité. Chemin fai- 

 sant, ses associations se modifient, suivant qu'il a cher- 

 ché cette satisfaction avec plus ou moins de vivacité, de 

 constance ou de légèreté, dans tel ou tel ordre de faits, 

 et qu'il a plus ou moins bien réussi à l'obtenir. 



Cette préoccupation dont nous parlons, il n'est pas 

 nécessaire d'aller en chercher la trace jusque dans la 

 science. Nous en remarquons les effets dans la forma- 

 tion des idées générales, ou pour mieux dire dans la for- 

 mation de nos idées, car toutes sont générales comme 

 les racines des mots qui les expriment. M. Herbert 

 Spencer reconnaît que ces associations qu'on appelle 

 idées générales n'existent que dans l'homme actuel. Il 

 faut, dit-il, avoir analysé et connu distinctement un 

 grand nombre d'attributs spéciaux pour pouvoir établir 

 des ressemblances entre des choses d'ailleurs très-dis- 

 tinctes^ mais dans lesquelles on reconnaît quelques 

 attributs communs. « Et ce n'est que dans l'espèce 

 humaine, ajoute-t-il, que cette extension en généralité 

 se développe ^ » Toutes les associations précédentes, 

 M. Herber Spencer les exphquait par un ajustement de 

 plus en plus exact et de plus en plus étendu de l'orga- 

 nisme aux phénomènes extérieurs, par une correspon- 

 dance croissante des impressions et des représentations 

 avec les faits externes qui les avaient provoquées. Tout 

 alors se réduisait facilement au parallélisme des rap- 

 ports internes et des rapports externes « concrets 

 Aussi n'était-il point difficile, on le conçoit, d'attribuer 

 de telles associations aux animaux. Mais dans les idées 



1. Herbert Spencer. Principes de' Psychologie, trad. par MM. Ribot et 

 Espinas. Tome I". 



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