210 l'évolution psychologique 



générales s'organisent des rapports internes qui « ne 

 sont point particuliers à des classes de choses définies... 

 qui n'ont point de substratum concret particulier. » 

 Gomment l'intelligence en arrive-t-elle là? « On ne peut, 

 avoue M. Spencer, connaître distinctement comment on 

 y arrive. » Pour toute explication, le philosophe anglais 

 nous parle d'un débrouillement graduel qui sépare les 

 propriétés l'une de Tautre et finit par une aptitude à les 

 reconnaître sous une forme abstraite. Nous allons es- 

 sayer d'opposer à ces hypothèses des faits positifs : nous 

 montrerons comment l'abîme indiqué par M. Spencer 

 entre l'expérience particuHère et concrète et l'expérience 

 qui générahse est plus grand qu'il ne le croit. Des 

 exemples authentiques nous feront toucher du doigt 

 comment le débrouillement graduel des impressions de 

 l'animal se fait dans un sens tel et obéit à une loi telle 

 que parvenir aux idées complexes, aux idées abstraites 

 et générales est impossible pour lui. Si en effet le déve- 

 loppement des associations animales et celui des asso- 

 ciations humaines se font en sens inverse, l'un ne peut 

 évidemment préparer et amener l'autre. Mais que l'on 

 veuille bien suivre et méditer les deux expériences que 

 voici. Nous avons analysé plus haut des actions répu- 

 tées intelhgentes et nous avons montré que tout s'y 

 réduisait au pur instinct. Nous allons avoir ici la contre- 

 partie de nos premières études, en constatant que l'asso- 

 ciation ne peut donner à l'animal le moyen de parvenir 

 à des actes intelligents. 



La première de ces expériences se trouve dans Max 

 MUller 1 qui désigne le laboratoire dans lequel elle fut 

 faite. Un brochet avalait tous les petits poissons que 

 l'on mettait dans son aquarium : il fut séparé de ses 

 victimes par un carreau de verre. Il ne pouvait plus les 



l. Leçons de Max Millier, Sur le langage. Revue des Cours littéraires, 

 tome Xir, 



