l'association et la raison 213 



dévorer des poissons l'entraînera donc irrésistiblement 

 vers eux : il les dévorera. Mais quoi? Cette nouvelle 

 expérience ne lui fera-t-elle pas remarquer que poissons 

 anciens et poissons nouveaux sont tous également des 

 poissons, qu'ils circulent tous avec une égale liberté 

 dans un même milieu et qu'il peut également s'ap- 

 procher des uns et des autres? Il ne pourra pas faire 

 cette simple comparaison, lui qui sait reconnaître, sans se 

 tromper, ses anciens compagnons de captivité ? Eh bien ! 

 non ! Cette comparaison si simple, il ne la fait pas, appa- 

 remment parce qu'il est incapable de la faire. On dira 

 que c'était sans doute un brochet plus bête que les autres 

 et que les poissons, en général , ne brillent pas par leurs 

 facultés psychiques.... A la première de ces objections 

 je répondrai que ce brochet avait une mémoire et une 

 faculté de discernement animal assez remarquables, puis- 

 qu'au bout de six mois il se rappelait l'insuccès de ses 

 anciens efforts contre les poissons qui étaient là et qu'il 

 se gardait de confondre les nouveaux venus avec les an- 

 ciens. Donc les facultés instinctives n'étaient pas plus 

 faibles chez lui que chez ses congénères. D'autre part, on 

 dit que les poissons sont stupides. M. Darwin ne l'ad- 

 mettrait pas. Mais d'ailleurs, il faut s'entendre. Quand 

 leurs instincts sont enjeu, on les voit s'adapter tout 

 comme les autres àce qui peut créerune association entre 

 un fait concret, intéressant directement ces instincts et 

 une sensation subjective les intéressant également. On 

 peut dire qu'ils y réussissent tout aussi bien que les ani- 

 maux supérieurs, et nous n'avons sur ce point qu'à ren- 

 voyer à notre chapitre sur la prétendue raison inverse 

 de l'instinct et de l'inteUigence. Dans tous les cas, voici 

 le récit d'une expérience faite sur un chien. Elle est 

 moins piquante et moins neuve que la première; mais 

 enfin elle met en lumière un fait intéressant. Je l'em- 

 prunte à un chroniqueur aussi compétent que spirituel. 



