214 l'évolution psychologique 



qui parle souvent des animaux et qui paraît les avoir 

 observés de très-près. 



L'écrivain a observé, comme nous tous, que les chiens 

 sont très-frileux. Cette observation est le point de départ 

 de son expérience. « Grand admirateur, dit-il, de l'in- 

 telligence canine (remarquez bien ceci, vous n'avez pas 

 devant vous un philosophe trop prévenu en faveur de la 

 supériorité de l'homme), j'ai voulu voir ce dont elle était 

 capable, sollicitée par ses impérieux appétits de calo- 

 rique.... C'était un griffon auquel, comme on dit, il ne 

 manquait que la parole, et de plus enragé pour le chauf- 

 fage. A plusieurs reprises, en choisissant toujours les 

 journées froides, je disposai dans l'âtre une petite lampe 

 à la portée d'un joli tas de copeaux. Il suffisait de rap- 

 procher une de ces brindilles de la flamme pour avoir 

 une de ces joyeuses flambées dont mon animal était si 

 friand. Je l'observai : il vint, selon son habitude, s'as- 

 seoir sur la queue devant le foyer ; il y resta pendant 

 quelques minutes, grelottant, contemplant mélancoli- 

 quement ce lumignon qui chauffait si peu, puis s'en alla 

 se coucher dans un coin. Au bout de quelques instants, 

 il reprit son premier poste en accentuant son" attitude 

 douloureuse. L'idée de pousser un des copeaux sur la 

 lampe ne se fît pas jour dans son cerveau, bien que, 

 pour lui en facihter la conception, lui prenant la patte, 

 je lui démontrasse plusieurs fois le brillant résultat qu'il 



pouvait obtenir d'un de ces mouvements Je ne doute 



pas cependant, ajoute l'observateur que nous citons, 

 qu'on ne puisse dresser un chien à allumer mécanique- 

 ment du feu, comme on le dresse à toutes sortes d'autres 

 tours de force ; mais cela n'infirmerait pas nos conclu- 

 sions qui sont que tout acte complexe est absolument 

 hors de la portée de l'intelligence animale K » 



1. De Cherville. Le Temps du 11 janvier 1875. 



