LA RAISON ET L'HÉRÉDITÉ 



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LA RAISON ET L'HÉRÉDITÉ 



Nous sommes donc arrivés à reconnaître que nulle 

 expérience, nulle accumulation et organisation d'images 

 ou d'idées ne peut développer l'intelligence humaine, si 

 l'intelligence humaine ne préexiste pas, ou du moins si 

 elle n'est, pour ainsi dire, posée d'avance dans les lois et 

 tendances de la raison. Mais une théorie nouvelle vient 

 encore nous disputer ces conclusions. Que l'expérience 

 de chacun de nous ne se forme pas au hasard, qu'elle se 

 développe dans certaines directions paraissant prévues 

 à l'avance, et qu'elle se coordonne suivant des lois que 

 l'individu n'est pas maître de changer, on le reconnaît. 

 Mais on prétend que ces lois n'ont rien ni d'éternel, ni 

 d'immuable , ni d'absolu. Elles résument l'expérience 

 des siècles passés, accumulée et transmise par voie d'hé- 

 rédité. Nul n'a exprimé cette idée plus hardiment et plus 

 nettement que M. Spencer. Quant aux prétendues formes 

 de la pensée, dit-il, il y en a, si l'on entend par là des 

 tendances héréditaires, croissant de génération en généra- 

 tion et qui dans chaque individu préexistent, en quelque 

 façon, à son expérience propre. L'esprit n'est donc pas 

 une table rase : il n'est pas réduit à une réceptivité pas- 

 sive ; mais ce qui est inné dans l'individu est acquis dans 

 la race. Ces relations fondamentales prédéterminées, 

 ces formes de l'intuition existent dans le système ner- 

 veux : elles ont été étabhes par des expériences accumu- 

 lées dans les organismes précédents ^ . 



En un mot, suivant M. Spencer et son école, le cer- 



1. Principes de Psychologie. 



