224 l'évolution PSYCHOLOGIQUE 



veau représente une infinité d'expériences recueillies pen- 

 dant l'évolution de la vie en général. Les plus uniformes 

 et les plus fréquentes ont été successivement léguées, 

 intérêt et capital; et elles ont ainsi monté lentement 

 jusqu'à ce haut degré d'intelligence qui, latente dans 

 l'esprit de l'enfant, doit continuer encore , dans l'adulte 

 bien doué, sa marche ascendante. En effet, ces modifica- 

 tions à l'état latent sont ensuite développées par les pre- 

 mières expériences de l'individu et se déterminent de 

 mieux en mieux par la multipUcation des expériences. 



On le remarquera, cette hypothèse, dans l'esprit de 

 ceux qui la soutiennent, doit au moins les trois quarts de 

 sa valeur aux théories que nous avons combattues dans 

 les chapitres qui précèdent. Elle suppose établi que dans 

 la vie même de l'individu « les cohésions psychiques » 

 correspondent aux cohésions de phénomènes, que les re- 

 lations externes produisent les relations internes , que 

 les relations absolues et les relations simplement pro- 

 bables ont des caractères tangibles et visibles qui se ré- 

 flètent d'eux-mêmes dans notre expérience, et ainsi de 

 suite. 



Il y a plus. Elle suppose établie, fixée et éclaircie toute 

 la théorie darwinienne de l'évolution. « Siy dit M. Spen- 

 cer, la doctrine de l'évolution est vraie, si l'esprit ne 

 peut être compris que par son évolution, si les animaux 

 les plus élevés n'ont acquis que par des modifications 

 accumulées dans un passé sans bornes leur organisation 

 bien intégrée, très-définie et très-hétérogène, si le sys- 

 tème nerveux développé de ces animaux n'a atteint que 

 peu à peu sa structure et ses fonctions complexes, néces- 

 sairement les formes corrélatives de l'intelligence ont dû 

 naître par degrés. » Cette explication semble au premier 

 abord impossible sans doute à démontrer directement, 

 mais aussi impossible à réfuter. Réfugiée dans un passé 

 sans bornes, elle défie toute vérification, et abritée par 



