LA RAISON ET L'HÉRÉDITÉ 



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la vaste théorie de l'évolution, elle prétend ne pouvoir 

 être vaincue que si cette dernière elle-même est ren- 

 versée. Mais sans nous astreindre ici à une réfutation 

 disproportionnée, nous pouvons montrer que cette hy- 

 pothèse est en elle-même peu intelligible et en contra- 

 diction avec des lois établies par la science positive elle- 

 même. 



La nature et le rôle de l'hérédité sont entendus par 

 les savants de deux manières : d'une manière restreinte 

 et d'une manière large (ces deux expressions vont être 

 éclaircies dans le cours de notre développement). En 

 quoi consiste l'hérédité organique ? se demande un écri- 

 vain qui, avec une très-sérieuse compétence et point de 

 parti pris, tient périodiquement de nombreux lecteurs 

 au courant des problèmes posés ou résolus par la science. 

 <i L'hérédité organique, répond-il, est la reproduction 

 dans les descendants d'un être, en dehors des caractères 

 spécifiques et qu'on pourrait qualifier de nécessaires, de 

 certaines particularités individuelles qui ne sont pas né- 

 cessaires à l'espèce ; ces caractères particuHers peuvent 

 être, suivant les cas, avantageux ou nuisibles. » Atta- 

 chons-nous tout d'abord à cette hérédité ainsi entendue, 

 et considérons-la dans l'homme. Nous la voyons en 

 quelque sorte fonctionner sous nos yeux. Pouvons-nous, 

 d'après les faits les mieux avérés, nous former quelque 

 idée nette de son action ? 



En ce qui concerne la maladie, l'action de l'hérédité 

 est malheureusement des plus évidentes. Soit qu'elle 

 transmette directement le mal lui-même, lorsqu'il a in- 

 fecté chaque cellule ou chaque goutte de sang dans l'or- 

 ganisme du père ou de la^mère, soit qu'elle communi- 

 que seulement une disposition fâcheuse à contracter le 

 mal ou, si l'on veut, un milieu trop favorable à son dé- 

 veloppement, il est certain qu'elle transmet très-souvent 

 les maladies les plus diverses. Il n'est même pas néces- 



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