230^ l'évolution psychologique 



de l'activité humaine, sans en imposer aucun, constitue- 

 rait en somme le plus souhaitable et la meilleure des 

 immunités. 



Telle est la loi que nous croyons constater dans la 

 transmission des organismes humains : l'hérédité ne 

 peut faire subir au type spécifique un changement de 

 quelque importance sans lui nuire. Nous ne voulons pas 

 généraliser cette loi outre mesure. On cherche beaucoup, 

 depuis quelques années, à établir une sorte d'identité 

 entre les lois du monde moral et les lois du monde phy- 

 sique, entre le progrès dans l'ordre politique ou social, 

 et le progrès dans la nature. Ces comparaisons offrent le 

 plus grand intérêt. Mais on ne doit les faire qu'avec les 

 réserves voulues, mutatis mutandis. Dans l'histoire des 

 sociétés humaines, nous le croyons, c'est d'une variation 

 particulière que naissent souvent les plus magnifiques 

 progrès ; car, comme le dit le bon sens populaire, il faut 

 un commencement à tout, et il est évident que si, dans 

 les nations qui ne connaissent pas la liberté, le progrès 

 est si difficile et si lent, c'est que la tyrannie ne laisse à 

 aucune variation individuelle le pouvoir de s'essayer. 

 Mais en transformant tout^ autour d'elle, la raison ne se 

 transforme pas elle-même. En trouvant toujours de 

 nouveaux moyens d'étendre et d'affermir le règne de la 

 justice, elle ne change pas la nature de la justice. En 

 trouvant de nouveaux moyens d'exprimer ou de pro- 

 duire le beau, elle ne change pas la nature du beau. On 

 peut dire qu'elle se fortifie en se développant, et que 

 l'homme devient d'autant plus homme qu'il s'efforce 

 davantage de multiplier et de varier les manifestations 

 de son génie. Donc, de ce fait que les progrès de l'hu- 

 manité ont pour conditions le plus souvent des varia- 

 tions individuelles, on ne peut conclure que la loi de 

 l'organisme humain soit de varier au point de changer 

 ses caractères essentiels. Le type de la raison et de l'in- 



