LA RAISON ET L'HÉRÉDITÉ 231 



telligence humaine ne change pas : car la fécondité de 

 la raison est sans limites; elle peut produire indéfini- 

 ment sans cesser d'être elle-même ; plus elle varie ses 

 œuvres et plus elle se consolide. L'organisme humain 

 n'a pas, lui, la même vertu; le plan sur lequel il est 

 construit n'admet pas ces variations successives : tout 

 ce qui tend à modifier ce plan, l'ébranlé aussitôt, mais 

 sans lui faciliter aucun passage à une forme autre ou 

 meilleure. Si les particularités individuelles que l'héré- 

 dité transmet ne sont pas vite annulées ou tout au moins 

 réduites par d'autres influences plus conformes au type 

 normal et moyen de l'espèce humaine, ces particularités 

 s'accusent : l'altération du type se prononce ; mais 

 qu arrive-t-il? La nature réprime bientôt celte sorte de 

 révolte par la stérilité ou par la mort. 



Nous demandons cependant à faire encore une distinc- 

 tion. Il est fort possible (possible, disons-nous) que cette loi 

 ne s'étende pas absolument aux organisations du règne 

 animal proprement dit. L'éternelle providence a voulu, 

 sans nul doute, que dans cet univers qui déroule aveu- 

 glément ses destinées, les êtres vivants pussent résister 

 aux inévitables changements de la matière inorganique. 

 Avec l'intelligence et la science qui en découle, l'homme 

 a le pouvoir de résister victorieusement sans changer 

 de nature; car cette nature même est capable de modi- 

 fier son milieu et de s'organiser avec les matériaux les 

 plus divers des conditions de vie qui lui conviennent. 

 L'animal ne peut rien sur son milieu, et les conditions 

 de vie que ce miheu lui fait, il faut qu'il les subisse. Dès 

 lors, peut-on dire, si quelque perturbation se produit 

 dans l'univers, les espèces animales ne peuvent survivre 

 qu'en étant elles-mêmes modifiées et adaptées lentement 

 à la nature nouvelle de leur miheu. Le raisonnement, 

 nous le reconnaissons, a sa valeur. Seulement, si la 

 variabilité des espèces reppse précisément sur ce carac- 



