232 l'évolution psychologique 



tère passif de l'animal, ne serait-il pas absurde de vou- 

 loir faire sortir de cette passivité même des facultés d'un 

 ordre tout inverse, comme le sont celles de la personne 

 humaine ? 



Quoi qu'il en soit, pour ce qui concerne l'espèce hu- 

 maine, les faits, ce semble, nous le prouvent : l'héré- 

 dité peut propager chez elle des caractères individuels 

 particuliers ; mais cette propagation nuit plus qu'elle 

 ne sert. Donc, pour en revenir à la question qui nous 

 occupe, est-il possible d'attribuer à l'hérédité la création 

 d'une faculté telle que la raison? L'hérédité peut déve- 

 lopper, avec la surexcitation d'une partie du système 

 nerveux, une aptitude particulière ; mais cette aptitude, 

 si la même influence se prolonge d'une génération à 

 l'autre sans contrepoids, arrive promptement à la ma- 

 nie. Du moment où les lois de la raison, ainsi que nous 

 l'avons établi, président à l'organisation des expé- 

 riences, rendent seules cette organisation possible et 

 par conséquent la précèdent, elles ont constitué dans 

 l'intelligence du premier homme des caractères spéci- 

 fiques et nécessaires. Supposer qu'elles ont pu naître 

 accidentellement de variations survenues dans un orga- 

 nisme inférieur est une hypothèse obscure, invraisem- 

 blable et en contradiction avec les faits. 



Mais, nous l'avons fait pressentir au commencement 

 de ce chapitre, il est des savants qui entendent l'hé- 

 rédité dans un sens beaucoup plus large. Pour eux, 

 c'est en donner une définition incomplète et arbitraire 

 que d'en faire uniquement l'agent de transmission de 

 certaines particularités. De caractères perpétuellement 

 nécessaires ou spécifiques, il n'y en a pas. Tous les 

 caractères des êtres vivants sans exception ont eu 

 leur origine, à un jour marqué ; ils ont eu leur période 

 embryonnaire, leur période de développement et de 

 consohdation, etc. Dans toute organisation tout est le 



