LA RAISON ET L'IIÉRÉDITÉ 



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de départ soit une matière amorphe ou un éternel in- 

 conscient. Gomment expliquez- vous que ce je ne sais 

 quoi puisse franchir successivement tous les degrés 

 qui le séparent de l'être raisonnable ? Pouvez-vous donc 

 vous refuser à reconnaître qu'il y a, à chacun de ces 

 degrés, addition de quelque chose de nouveau ? Essayez 

 de réduire le nombre de ces degrés, rien de mieux. 

 Mais au moins l'organisation en forme-t-elle un, la 

 conscience un autre. Yous direz que tout est vivant et 

 que , si dans la transmission de la vie le semblable 

 engendre le semblable, les diversités du milieu viennent 

 enrayer l'action continue de cette loi ? Mais , Darwin 

 lui-même l'a prouvé, le miHeu n'a pas une action plas- 

 tique^ le miheu n'est que l'ensemble des conditions 

 dans lesquelles se meut l'activité de la vie : celle-là 

 seule a un pouvoir formateur. Reviendrez-vous alors 

 au pur système de Lamark? Les variations d'où pro- 

 viennent les nouvelles espèces sont nées des efPorts 

 par lesquels la vie s'ajuste à de nouvelles condi- 

 tions d'existence. Je veux qu'il y ait là beaucoup de 

 vrai. Mais enfin ou vous admettez un seul et unique 

 point de départ ou vous en admettez plusieurs. En 

 admettez -vous un seul? Mais de quelle force et de 

 quelle fécondité inépuisables n'êtes-vous pas obligés de 

 gratifier cette première existence ? Yous portez à l'in- 

 finiment grand le nombre des formes qu'elle est capa- 

 ble de produire dans la suite des âges : vous diminuez 

 jusqu'à l'infîniment petit sa nature primitive et les 

 attributs qui l'ont déterminée à l'origine. Et en effet, si 

 toute détermination quelle qu'elle soit provient d'une 

 évolution antérieure, la détermination la plus légère sup- 

 pose quelque chose avant elle. Yous le voyez : vous ne 

 pouvez vous arrêter, il faut en venir à l'indéterminé 

 absolu contenant en lui tous les contraires, qui n'étant 

 rien par lui-même, peut cependant évoluer de zéro à 



