LA RAISON ET L'HÉRÉDITÉ 



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On ne saurait, en effet, à l'appui de cette prétendue 

 évolution psychologique, invoquer le fait d'une évolu- 

 tion historique ou paléontologique du type humain. Si 

 nous en croyons les savants même dont nous avons pu 

 avoir à combattre sur plus d'un point les opinions philo- 

 sophiques^ l'époque de la première apparition de l'homme 

 sur la terre recule de plus en plus aux yeux du géologue. 

 « L'antiquité de l'homme, dit M. G. Yogt, remonte au 

 delà des dernières transformations qui ont modifié la 

 face de l'Europe elle-même. » Et ce qui a changé depuis 

 cette première apparition, ce n'est pas seulement la con- 

 figuration du sol, ce sont les climats, c'est la nature des 

 espèces animales : l'homme, avant ces révolutions dont 

 il a été le spectateur, avait eu à lutter contre des en- 

 nemis bien plus nombreux et bien plus redoutables que 

 ceux d'aujourd'hui. Or, qu'on ne l'oubhe pas, quand on 

 parle ainsi de l'homme et des phénomènes cosmologi- 

 ques dont il a pu être le contemporain , c'est d'un 

 homme pareil à nous qu'il s'agit. Il était plus sauvage, 

 cela va sans dire, qu'un Européen des temps modernes : 

 il ne l'était pas plus que tel ou tel représentant de bien 

 des races actuelles. Plus ou moins mal conformé, c'était 

 en définitive un homme : tout ce qui nous fait croire à 

 son existence dans ces temps reculés, son crâne, ses 

 outils, ses armes, les traces de ses cérémonies funé- 

 raires, mieux que tout le reste, le succès avec lequel il a 

 résisté à des animaux plus robustes dont il n'a pu venir 

 à bout que par le secours de l'inteUigence, tout concourt 

 à mettre cette vérité hors de doute. Mais de là, que ré- 

 sulte-t-il? D'abord, que l'homme n'est pas, chronologi- 

 quement et matériellement, le dernier terme de la créa- 

 tion ; qu'il a pu venir avant que l'évolution des formes 

 animales, si évolution il y avait, fût terminée, et que 

 tandis que ces formes se succédaient dans un sens, lui 

 avait reçu les moyens de se développer dans un autre. 



