240 l'évolution psychologique 



nous attire de progrès en progrès vers une perfection 

 de moins en moins éloignée de la sienne. Les autres en 

 chercheront plus volontiers la source dans la nature 

 même de notre être tel qu'il s'offre à nous. Il ne serait 

 pas difficile, nous le croyons, de concilier ces deux mé- 

 thodes , toutes deux sans doute nécessaires. Mais en 

 ayant d'abord recours à la seconde, nous pensons nous 

 mieux conformer aux nécessités de ce travail plus psycho- 

 logique encore que métaphysique. 



Les lois de notre raison (nôus pouvons tenir ceci pour 

 acquis) se réduisent à deux principales : 1° fuir la con- 

 tradiction et chercher l'accord dans nos jugements ; 

 2° chercher entre les choses un Hen constitué par leur 

 finalité réciproque, les divers éléments de la nature nous 

 paraissant être à la fois des moyens et des buts les uns 

 pour les autres. Toutes les lois secondaires de la raison 

 dérivent de ces deux lois fondamentales et s'y rattachent 

 aisément. 



Mais ces deux lois nous sont-elles comme apportées 

 du dehors et imposées? Sont-elles surajoutées, pour ainsi 

 dire, à notre nature ? Nous ne le pensons pas ; car si 

 nous nous réservons de professer que notre nature tout 

 entière dépend d'un principe supérieur à elle, nous esti- 

 mons que ces tendances innées de la raison se dévelop- 

 pent avec nous-mêmes et qu'elles expriment tout d'a- 

 bord la loi de notre propre activité. 



Il y a en nous une activité spontanée qui tend à se 

 développer et à se posséder elle-même, à jouir d'elle- 

 même au milieu du conflit qu'elle engage avec ces autres 

 activités innombrables dont elle sait se distinguer. L'a- 

 nimal aussi cherche quelque chose d'analogue, puisqu'il 

 fuit la douleur, cherche le plaisir et entretient de son 

 mieux sa propre organisation. Mais comme ses sensa- 

 tions, internes ou externes, ses imaginations, ses désirs, 

 ses mouvements et ses aptitudes enfin, sont harmonieu- 



