LA RAISON ET LA CONSCIENCE 241 



sèment combinés en vue d'un but spécial, il n'a point 

 à chercher par lui - même l'accord et l'harmonie. 

 L'homme n'a point d'aptitudes particulières : ses sens, 

 dont il peut augmenter singulièrement la portée par des 

 instruments de son invention et par la manière dont il 

 compare et combine les impressions dues à chacun 

 d'eux, le mettent en contact avec un nombre considé- 

 rable de faits. On peut presque dire que rien de ce qui se 

 passe dans l'univers ne lui est étranger. Mais quand son 

 activité mentale passe de l'un à l'autre de ces faits, elle 

 n'a plaisir à l'enregistrer que s'il ne lui demande pas un 

 effort entièrement nouveau. D'autre part, renouveler le 

 même acte d'attention pour arriver au même résultat 

 serait faire une dépense de force stérile et inutile. Mais 

 s'apercevoir que l'on acquiert quelque chose de plus tout 

 en se servant des acquisitions précédentes, se sentir ac- 

 complir un acte nouveau dont on doit la possibilité à des 

 efforts qu'on n'a pas eu besoin de recommencer en 

 entier, c'est se procurer avec moins de fatigue une acti- 

 vité plus énergique : c'est jouir de soi-même avec plus 

 d'intensité et plus de continuité. Gomment ne s'assure- 

 rait-on pas un tel avantage? Gomment, en revanche, ne 

 répugnerait-on pas à accueilHr et surtout à conserver en 

 soi une pensée qui obligerait à annihiler, pour ainsi dire, 

 une autre pensée, c'est-à-dire un acte antérieur ? Il faut 

 choisir : car lutter avec soi-même en divisant sa propre 

 pensée , voilà qui serait mortel au développement de 

 notre activité. Aussi deux affirmations contradictoires ne 

 peuvent-elles subsister dans notre entendement, tandis 

 que ce même entendement cherche et se plaît à grouper 

 les différentes affirmations qui se répètent en se variant 

 et en se complétant les unes les autres. Ne serait-ce pas 

 là la partie subjective delà loi que nous formulons dans 

 le principe d'identité ou de contradiction? 

 Mais si le monde est le .théâtre au miheu duquel 



16 



