LA RAISON ET LA CONSCIENCE 



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du tout^ il y aurait des actes faits, pour ainsi dire, dans le 

 vide. Suivre par la pensée une activité qui ne ferait que se 

 disséminer au hasard serait accepter pour soi-même une 

 activité d'ordre inférieur. Voir dans chaque partie de l'u- 

 nivers non-seulement ce qui l'a préparée, mais ce qu^elle 

 prépare, pressentir dans chaque détail un ensemble, c'est 

 penser plus facilement et c'est penser davantage. 



De telles tendances impliquent, cela est visible, une 

 activité qui prend d'abord son propre développement 

 comme but de ses efforts et qui par conséquent a cons- 

 cience d'elle-même. Si elle ne savait pas se distinguer 

 des phénomènes ni des sensations par l'intermédiaire 

 desquelles les phénomènes l'affectent et la modifient, 

 elle ne rechercherait pas ainsi à se retrouver toujours 

 une à travers les impressions si multiples qu'elle reçoit : 

 elle ne chercherait pas à réduire ces impressions à une 

 unité coïncidant avec la sienne, à les grouper suivant 

 des lois qui ne sont autres que les siennes. D'ailleurs, 

 pour appliquer exactement ces lois, pour éviter de se 

 contredire et d'imaginer un ordre naturel obscur et 

 confus, ne sommes-nous pas obligés de réfléchir, c'est- 

 à-dire de nous repher sur nous-mêmes ? Et ce faisant, 

 que constatons-nous ? Le degré de vie intellectuelle que 

 telle ou telle démonstration ou théorie donnée nous 

 permet de développer, c'est-à-dire le nombre d'idées 

 élémentaires qu'elle nous permet d'embrasser sous un 

 acte unique. C'est par là que nous avons l'intelligence 

 (intus legimus) de ce qui nous est proposé. N'est-ce pas 

 en effet la loi qui préside à la succession des grandes 

 hypothèses et des théories scientifiques : réunir une 

 quantité croissante de connaissances, mais en les sou- 

 mettant de plus en plus à l'unité? Tout système qui, plus 

 simple que les autres, groupe cependant plus de faits 

 qii'eux, tout en supprimant des exphcations inutiles, 

 est assuré de la domination. 



