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sauvages devant une puissance supérieure aux phéno- 

 mènes successifs et en apparence isolés de la nature, 

 produisant ces phénomènes et les réglant, cet acte de 

 croyance, si grossier qu'il ait pu être, ne contenait-il pas 

 en germe l'idée d'une activité supra-sensible et la vo- 

 lonté de s'unir à elle par une sorte de sympathie ? Plus 

 l'homme deviendra libre, plus la conscience de sa libre 

 puissance s'affermira, plus ses exigences croîtront, plus 

 elle voudra trouver dans le monde un ordre lumineux, 

 et ce sont précisément ces exigences qui enfanteront 

 d'un côté lart et la rehgion, de l'autre la science. 



Nous n'avons pas besoin d'expliquer comment la 

 science n'est que la série croissante des apphcations 

 que nous réussissons à faire des lois de notre raison. 

 Tout ce qui précède l'explique et le démontre. 



Quant à l'art, que cherche-t-il ? le beau! mais quelles 

 sont les conditions du beau? La plus communément 

 indiquée, la réunion de la variété et de l'unité, ne sert- 

 elle pas précisément à assurer, elle aussi, la jouissance 

 d'une activité intérieure plus intense et plus facile ? 



Mais allons plus avant. L'art et la science répondent 

 par des moyens divers à un même besoin de l'âme hu- 

 maine, le besoin de lutter contre la nature et de la re- 

 dresser, d'en corriger les incohérences, les contradic- 

 tions et les désordres. Ces défauts de la nature sans 

 doute sont plus apparents que réels. Par derrière les 

 contradictions superficielles, la science parvient à trou- 

 ver l'unité, l'ordre, l'harmonie. Mais il faut pour cela 

 voir les rapports de chaque chose avec le tout : alors 

 tout est bon et bien à sa place. Mais l'homme ne peut 

 ni ne veut toujours travailler à cette reconstitution d'un 

 aussi vaste ensemble. Il faut que ses aspirations soient 

 satisfaites plus promptement, quel que soit d'ailleurs 

 l'état de ses connaissances ; il veut jouir de chaque 

 partie de la réalité en y concentrant son attention de 



