LA RAISON ET LA CONSCIEiNCE 



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de vie intellectuelle que nous avons pu accumuler en 

 nous avec le moins de peine possible. Elle nous fait 

 mesurer, avons-nous dit, la distance qui nous sépare 

 d'un idéal ; et cet idéal est à la fois en nous et hors de 

 nous, puisque nous y participons sans le posséder et 

 que nous pensons devoir y participer de plus en plus, 

 sans le posséder jamais en entier. Dès lors, cette cons- 

 cience nous affirme que nous devons sortir de notre 

 être apparent pour trouver notre être véritable, perdre 

 notre vie pour la gagner, suivant les expressions de l'E- 

 vangile. Dans un sens, nous devons nous aimer nous- 

 mêmes, c'est-à-dire chercher à développer en nous ce 

 qui est capable de développement et de progrès, nous 

 attacher à l'idéal de notre nature et lui sacrifier les ca- 

 ractères périssables qui se succèdent en nous sous l'ac- 

 tion d'influences passagères et contradictoires. Mais nous 

 devons aimer aussi l'idéal universel, l'aimer partout où 

 il est, soit en partie réalisé, soit cherché : nous devons 

 l'aimer dans les autres hommes comme en nous-mêmes. 

 Nous devons l'aimer surtout dans celui qui le réalise 

 éternellement et pleinement en lui. Ainsi, l'être qui ne 

 fait que sentir ne s'attache qu'à son plaisir individuel : 

 l'être qui aime cherche au-delà de son plaisir son bien, 

 et au-delà de son bien le bien des autres et le bien en 

 soi. Cet amour n'est possible que pour l'être qui a la 

 conscience réfléchie et avec elle la raison. Quel contraste, 

 et sous d'apparentes contradictions quelle admirable 

 harmonie ! L'animal semble toujours attiré et entraîné, 

 pour ainsi dire, hors de lui par les sensations et les ima- 

 ginations qui le font agir ; mais les phénomènes du 

 dehors ne l'émeuvent qu'autant qu'ils ont un rapport à 

 peu près immédiat avec son propre appétit. Il ne vit 

 donc que pour lui-même ; et cependant il ne se connaît 

 vraiment pas lui-même, la nature ayant tout fait, tout 

 préparé pour lui et lui ayant assuré par avance la satis- 



