256 l'évolution psychologique 



représenter que difficilement; car il ne laisse en nous, 

 quand il se produit, aucun souvenir net et susceptible 

 d'analyse. La réalité de cet état cependant ne doit faire 

 pour nous aucun doute. L'être qui sent se sent lui- 

 même ; on s'accorde à dire que c'est là un commence- 

 ment de conscience, une conscience spontanée, passive 

 et irréfléchie, mais une conscience enfin. 



Démontrer que l'animal n'a que cette conscience et 

 point l'autre paraît, au premier abord, difficile, puisque 

 nous ne pouvons expérimenter son état mental et péné- 

 trer dans son for intérieur. On peut cependant l'établir 

 indirectement et par deux sortes de raisons. 



1^ Tout ce qui dans l'homme ne peut exister qu'avec 

 la conscience réfléchie, l'animal ne l'a pas. Donc, il ne 

 Tapas elle-même. On tiendra bien, en effet, pour accordé 

 que l'animal n'a ni la science, ni la vertu, ni la liberté 

 morale : il est encore bien évident qu'il n'a pas le lan- 

 gage rationnel et ne dit d'aucune façonne ou moi. Or, si 

 toutes ces facultés caractéristiques de l'homme émanent, 

 ainsi que nous l'avons vu, de la conscience réfléchie, il 

 faut bien conclure que celle-ci manque à l'animal. 



S'' Tout ce qu'il a peut exister sans elle : toutes ses 

 aptitudes peuvent s'en passer. Yoici sur quoi s'appuie 

 cette proposition. Il y a, dans l'espèce humaine, des 

 états d'inconscience relative ou de conscience irréfléchie, 

 passive et obscure, comme celle que nous attribuons à 

 l'animal. On peut les remarquer particuhèrement dans 

 l'enfant à la mamelle et dans l'idiot caractérisé. Là, 

 comme nous avons en présence de nous des êtres qui 

 sont ou qui étaient destinés à nous ressembler de tout 

 point, nous pouvons apprécier plus sûrement en quoi ils 

 diff'èrent de nous; et nous pouvons en toute certitude 

 leur refuser la réflexion. Or, cette absence de réflexion 

 suspend-elle en eux ce que l'homme a de plus semblable 

 à l'animal, ce qu'il a de commun avec lui ? Loin de là, 



