LA CONSCIENCE DANS L'ANIMAL ET DANS L'iIOMME '261 



même. C'est alors que la réflexion diminue : les lutteurs 

 ne s'attachent plus à mesurer le travail qu'ils accomplis- 

 sent, absorbés qu'ils sont par la passion qui s'échauffe, 

 et par les mouvements que la surexcitation organique 

 leur fait accomplir. Ainsi est l'esprit dans cette lutte qu'on 

 nomme la méditation. Telles sont les phases qu'il par- 

 court quand il attaque un problème, en serre de plus en 

 plus près les difficultés, les objections, et finalement 

 triomphe des unes et des autres. Mais de tels états^ 

 outre qu'ils sont assez rares, ne sont jamais ni définitifs 

 ni même durables. A peine Tintelligence les a-t-elle 

 traversés et a-t-elle goûté quelques instants de repos 

 en contemplant son œuvre, qu'elle entrevoit de nou- 

 veaux efforts à faire : toute force nouvelle appelle un 

 travail nouveau. Et voilà la réflexion en quête d'autres 

 problèmes ! 



C'est une même loi qui règle, à cet égard, les efforts 

 de la réflexion et ceux de la volonté. On sait, en effet, 

 que la volonté, après avoir péniblement lutté contre la 

 passion et l'intérêt, peut en arriver à se porter vers les de- 

 voirs les plus austères avec une promptitude qui semble 

 exclure toute délibération et tout effort. Mais on sait 

 aussi que la perfection morale est chez les saints eux- 

 mêmes, et surtout chez eux, toujours avide d'une per- 

 fection plus grande : les exigences de leur conscience 

 morale augmentent au fur et à mesure de leurs mérites, 

 comme les exigences de la conscience du savant augmen- 

 tent au fur et à mesure de ses découvertes. Le saint ne 

 réfléchit plus, concédons-le, aux actes qu'il a mille fois 

 accomplis et qui n'exigent plus de lui aucun effort; 

 mais il réfléchit à des moyens nouveaux de correspondre 

 cm surcroît de grâce qu'il a reçu. La lutte, l'effort, et par 

 suite la réflexion dans l'intérieur de la conscience sont 

 donc bien réellement l'état normal de l'homme, quoi- 

 qu'on puisse ajouter que les forces qu'il a acquises et 



