262 L'ÉVOLUTION PSYCHOLOGIQUE 



qui ne lui sont plus disputées entretiennent en lui un 

 sentiment habituel de joie intime, de confiance continue 

 et de secrète espérance. 



Bref, quand la conscience paraît tendre à l'incons- 

 cience, comme quand la volonté paraît tendre, par l'ha- 

 bitude, à l'activité involontaire, l'une et l'autre ne font 

 qu'affranchir une plus grande somme de réflexion et une 

 plus grande capacité d'effort qu'elles ne tardent pas à 

 employer ailleurs. Mais essayons de mesurer encore 

 plus exactement nos expressions. Nous disons que sur 

 un point donné la conscience tend à l'inconscience, 

 comme la volonté tend à devenir involontaire. N'y 

 aurait-il pas là plus de métaphore que de vérité scienti- 

 fique ? Dire que la volonté devient plus forte , plus 

 prompte, plus libre en un mot, est-ce dire qu'elle dimi- 

 nue, qu'elle s'affaiblit et cesse de devenir volonté? Dire 

 que la réflexion devient plus rapide et qu'elle rencontre 

 devant elle moins d'obscurités à dissiper, est-ce dire 

 qu'elle pâlit et ne donne plus aucune lumière ? Il faudrait 

 soutenir alors que les saints et les héros ne savent plus 

 ce qu'ils font , que la conscience des cuirassiers de 

 Reischoffen était devenue, au fort de la mêlée, analogue 

 à celle de leurs chevaux, que Molière trouvait la rime 

 comme un oiseau trouve les notes de sa chanson, enfin 

 qu'entre la machine arithmétique de Pascal et P^cal 

 lui-même, il n'y avait, à certains moments^ aucune diffé- 

 rence. Il ne faut jurer de rien ; mais il est douteux qu'on 

 soutienne jamais de semblables assertions. Une fois 

 qu'on en est arrivé à connaître exactement la somme 

 d'énergie dont on dispose et que Ton sait qu'on peut 

 compter sur elle, on ne perd pas son temps à déhbérer ; 

 on voit d'un coup d'œil ce qu'on a à faire, et on le fait. 

 Quand on possède à fond les principes d'une science, on 

 a vite fait également de scruter ce qu'une proposition 

 renferme de conséquences, et ces conséquences, on les 



