LA CONSCIENCE DANS L'ANIMAL ET DANS L'IIOMME 263 



déduit. Dans ces cas-là, il s'en faut que la conscience 

 soit évanouie ou éclipsée. Elle nous fait saisir plus de 

 choses en inoins de temps : aussi rapide que l'éclair, elle 

 est aussi brillante que lui. Telle est, selon nous, la 

 vérité. 



Ce qui prouve encore que dans ces instants d'appa- 

 rente irréflexion la conscience est loin d'être à son mi- 

 nimum, c'est que la mémoire garde de ces états et des 

 phénomènes qui les ont remplis un fidèle souvenir. 

 Dans les moments d'inspiration, disions-nous, les images 

 et les expressions arrivent abondantes et faciles. Nous 

 pouvons ajouter que nous ne les oublions pas : ce que 

 nous avons alors imaginé ou démontré nous occupe, 

 et l'on peut dire nous obsède pendant longtemps encore. 

 Si (ce qui arrive) nous nous sommes trompés dans notre 

 enthousiasme, si nous avons vu moins ou plus que ce 

 qui est, nous avons peine à sacrifier ces opinions conçues 

 avec tant d'amour. Mais on ne se souvient que de ce à 

 quoi l'on a pensé et dans la proportion où l'on y a pensé. 

 Nous avions donc alors une conscience très-nette de 

 notre travail intellectuel. La cause en est que c'était 

 alors notre activité personnelle qui était en jeu : c'était 

 bien elle qui avait accumulé tant d'énergie et qui en 

 jouissait. Autrement, comme nous ne nous souvenons 

 que de nous-mêmes, nous n'aurions pu conserver à ce 

 point le souvenir de ces états. Il en est d'autres, en effet, 

 qui ont avec ceux-là une fausse ressemblance à laquelle 

 bien des gens se laissent prendre. Il est, soit dans la 

 folie, soit dans l'ivresse, soit dans le sommeil magné- 

 tique, soit même dans le sommeil ordinaire ou quel- 

 quefois encore dans la rêverie, il est des heures où le 

 cerveau, pris d'une activité maladive, enfante d'innom- 

 brables images; et le sujet tout enflammé de la fièvre 

 qui le possède croit alors toucher au génie. La fièvre 

 tombe, le cerveau se calme : le rêve s'envole : ces chefs- 



