264 l'évolution psychologique 



d'œuvre d'imagination sont perdus à tout jamais. Pour- 

 quoi cette différence? Parce que, dans ce dernier cas, ce 

 n'est plus la force d'attention qui a appelé et ordonné 

 rationnellement les images : elle a été vaincue par la 

 force étrangère qui les produisait sans logique et les 

 lui imposait sans qu'elle y participât ni qu'elle y fît résis- 

 tance 1. 



Ainsi donc, la loi de notre être n'est pas de chercher 

 l'inconscient, d'y aboutir et de nous y perdre. La loi de 

 notre être, c'est l'activité libre et éclairée, c'est la ré- 

 flexion et la conscience; ajoutons seulement, l'activité 

 de plus en plus forte, la réflexion de plus en plus facile, 

 la conscience de plus en plus rapide et de plus en plus 

 nette 2. 



Cependant, on ne peut le nier, la conscience et l'in- 

 conscience se mélangent dans notre vie ; à tout le moins 

 la conscience réfléchie a-t-elle des degrés. Gela est vrai, 

 comme est vrai le mélange du physique et du moral, le 

 concours de l'âme et du corps. Mais il ne suffit pas de 

 poser que l'homme a un corps et que les fonctions de ce 

 corps sont réglées par un mécanisme, pour prouver que 

 l'homme est tout entier corps et que ses fonctions intel- 



1. On dira cependant que nous nous souvenons quelquefois de rêves 

 semblables. C'est, croyons-nous, que ces imaginations provoquent alors 

 une sorte de résistance de la part de nos facultés personnelles. C'est 

 cette résistance qui, en bien des occasions, rompt le cauchemar et 

 amène le réveil. 



2. Nous estimons, on le voit, que l'activité personnelle et la conscience 

 vont de pair. M. Ch. Lévêque, cependant, a avancé (dans une lecture 

 faite à l'Académie des sciences morales et politiques) que ce que la 

 conscience peut le mieux connaître, ce sont les actes que l'habitude a 

 rendus presque mécaniques ou instinctifs. Nous demanderons la permis- 

 sion de faire ici, pour notre compte, une restriction. Cela est très-vrai, 

 dirons-nous, quand l'esprit reste attentif et vigoureux, et qu'il ne fait 

 que profiter de ses habitudes pour disposer librement de la somme 

 d'intelligence qu'elles libèrent d'un travail d'ordre inférieur. Alors il 

 observe ses propres habitudes pour les analyser scientifiquement, les 

 juger et les corriger, s'il y a lieu. S'il ne profite d'elles que pour sus- 

 pendre tout travail, et s'il ne fait un certain efifort pour les étudier, il 

 n'en a qu'une conscience très-imparfaite. 



