266 l'évolution psychologique 



culière appelée folie. Ce qui la caractérise, ce n'est ni 

 Tabsurclité des opinions, ni la dépravation du sens moral 

 à telle époque de la vie, ni l'énormité d'un acte commis, 

 ni la monstruosité des sentiments..., c'est la suite avec 

 laquelle, traversant et interrompant le déterminisme ra- 

 tionnel de telle ou telle intelligence, se déroule, sous l'em- 

 pire de causes spéciales, une série de perversions de l'es- 

 prit, du cœur ou de la volonté i. Que l'on fasse attention 

 à cette méthode, on ne sera plus tenté de dire que la 

 plante et l'animal ont une nature identique, que la santé 

 n'existe pas et que tous les hommes sont fous ou que la 

 raison et la folie s'engendrent l'une l'autre. Armés de la 

 même méthode , nous dirons à notre tour : si tout tra- 

 vaille à maintenir l'animal dans l'état de conscience pas- 

 sive, irréfléchie et obscure que ses actes nous révèlent, 

 si la loi de l'homme est au contraire d'arriver par le dé- 

 veloppement de son activité personnelle et réfléchie à 

 une conscience de plus en plus lumineuse, ces deux 

 consciences, celle de l'animal et celle de l'homme, ne 

 sont pas des degrés d'une même conscience ; et si quel- 

 quefois l'une succède à l'autre, on ne peut pas dire sans 

 absurdité que l'une sorte de l'autre. 



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LA CONSCIENCE ET LE MOI. 



Pour achever d'exposer les principes de la psycholo- 

 gie comparée, nous avons , ce semble, à conclure les 

 analyses précédentes par ces deux propositions : la 

 conscience de l'homme ne se ramène pas à celle de l'ani- 

 mal, et celle de l'animal lui-même ne se ramène pas au 



1. On définirait de même les maladies du corps social ou i^olitique. 



