LA CONSCIENCE ET LE MOI 



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M. H. Spencer, avec une terminologie un peu diffé- 

 rente, dit exactement la même chose. Pour lui le phéno- 

 mène de conscience se réduit à ceci : « Différentiation et 

 intégration continues ; avoir conscience de l'état où Ton 

 se trouve, c'est à la fois différencier cet état des précé- 

 dents et l'intégrer aux suivants, ""c'est-à-dire le trouver 

 semhlable à eux, car tous les rapports des choses se ré- 

 duisent à des rapports de succession ^ . » 



La conscience n'est donc, en définitive, qu'une succes- 

 sion. Cette méthode de réduction est connue , et ce 

 n'est pas là la seule application qu'on en ait faite. Le 

 positivisme et le matérialisme, on le sait, procèdent 

 ainsi : ils analysent les éléments de la réalité, descen- 

 dent du plus complexe au plus simple ; et arrivés au 

 dernier, c'est par celui-là seul, isolé de tous les autres, 

 qu'ils prétendent exphquer la réahté entière. Ils ne 

 voient pas tout ce qu'il faudrait ajouter pour reconsti- 

 tuer le tout tel qu'il est dans la beauté de son ensemble 

 et dans l'harmonie de son développement. L'atome 

 pour eux explique le monde. La mathématique n'est 

 plus seulement l'expression abstraite des rapports que 

 manifeste l'ordre intelligent de l'univers : elle est la 

 raison dernière de cet ordre, et ainsi de suite. Il est 

 donc à craindre que les deux illustres défenseurs du 

 positivisme anglais n'entendent dans ce même esprit 

 leur théorie de la conscience : si le dernier élément ou 

 la dernière condition qu'on trouve en elle est la succes- 

 sion, tout sera finalement ramené à la succession et tout 

 sera expliqué par elle seule. Mais cette explication est- 

 elle philosophique ? Nous admettons qu'avoir conscience 

 c'est percevoir des ressemblances et des différences et 

 que les phénomènes ne nous paraissent discernables 

 qu'à la condition de se succéder. Nous n'examinons 



I . Principes de Psychologie. 



