270 l'évolution psychologique 



pas cette question controversée de savoir si l'esprit em- 

 brâsse en un même instant un groupe de phénomènes 

 qui coexistent ou s'il ne fait qii'aller de l'un à l'autre avec 

 une extrême rapidité. Nous tenons pour bonne, si l'on 

 A^eut, cette dernière explication. Il est clair néanmoins, 

 que si la succession devait à elle seule constituer la 

 conscience, il y aurait conscience partout, que l'hor- 

 loge notamment aurait conscience des heures qu'elle 

 marque, des retards et des avances qu'elle subit. On 

 ajoutera le sentiment? Soit! mais si l'on veut s'arrêter 

 là, et dire que la conscience est une succession de sen- 

 sations n'ayant entre elles aucun lien, aura-t-on dit quoi 

 que ce soit de satisfaisant? Les sensations s'évanouis- 

 sent l'une après l'autre , il y a donc une multitude 

 d'êtres sentants distincts les uns des autres qui se 

 succèdent ? 



Et dès lors comment percevoir des ressemblances et 

 des difîerences ? Si la vie n'est qu'un mouvement sans 

 qu'il y ait rien de stable et de permanent qui se meuve, 

 le mouvement est à chaque instant hors de lui-même, 

 insaisissable à jamais. Ne dites donc plus que le premier 

 axiome de la science est : rien ne se crée, rien ne se 

 perd ; retournez la proposition et dites : tout se perd et 

 tout se crée. Ne dites plus : ex nihilo nïliil^ in nihilum 

 iiit posse reverti, dites qu'à chaque instant tout sort du 

 néant et que tout y retourne aussitôt. C'est bien un 

 même être cependant qui compare le présent au passé, 

 quand à l'occasion du présent il se rappelle le passé. 

 Si simple que soit la comparaison, le sentiment qui en 

 résulte est un et indivisible. On dit encore, et cela paraît 

 démontré, que la sensation n'est pas un état particu- 

 her, mais la transition d'un état à un autre, que telle 

 sensation n'est agréable ou pénible que par sa relation 

 avec celles qui la précèdent. Mais où donc s'opère cette 

 transition, et qui la sent, s'il n'y a que des états isolés 



