LA CONSCIENCE ET LE MOI 275 



de l'univers explique aussi l'unité qu'atteste en chacun 

 de nous la conscience du moi. N'est-ce pas là une très- 

 grave erreur? Loin que l'unité de l'univers explique à 

 elle seule la multiplicité de ces consciences dont cha- 

 cune est une unité à part, c'est précisément cette unité 

 du monde qui rend particulièrement déUcat le problème 

 des unités multiples et distinctes des moi. Nous sommes 

 unis à l'univers et au principe (quel qu'il soit d'ailleurs) 

 dont il dépend : c'est en lui que nous vivons et que nous 

 sommes, cela est vrai. Mais il est vrai aussi que nous 

 nous distinguons de lui par la conscience. Quand M. L. 

 Dumont pose en fait « la continuité des existences au 

 sein de Tétre absolu », il peut se flatter d'expliquer les 

 actions et réactions réciproques des forces^ la modifica- 

 tion intime d'un être par un autre, qui, dit-il, serait im- 

 possible sans cette continuité ; mais il ne nous fait nulle- 

 ment comprendre comment un être conscient, tout en 

 restant uni au monde, s'en distingue, et comment il y a, 

 au sein de cette continuité universelle, des consciences 

 séparées et irréductibles. « Nous sommes obhgés, écrit- 

 il, de supposer au fond de la conscience un principe 

 continu quelconque qui donne l'unité à l'ensemble des 

 sensations particulières dont elle se compose. » Gela est 

 fort bien ; mais à la condition que ce principe, continu 

 ne soit pas absolument un et identique pour toutes les 

 consciences. Autrement nous ne saurions comprendre 

 qu'une seule conscience universelle , non des cons- 

 ciences multiples et distinctes. On peut dire sans doute 

 que Dieu vit en nous tous, hôtes de son univers; mais 

 on peut dire aussi que nous vivons en lui, à des degrés 

 inégaux , chacun (qu'on nous pardonne l'expression) 

 pour notre propre compte, et surtout chacun avec une 

 conscience à nous. — « Il est facile, reprend-on, d'ex- 

 pHquer l'unité de conscience sous la pluralité des phé- 

 nomènes. Les limites de l'unité sont déterminées par 



