282 LE PRINCIPE DE LA VIE ANIMALE 



cours. Ils trouvent dans l'organisation des instruments 

 tout formés, des appareils tout construits qui fonction- 

 nent. Comprendre, expliquer, régler ces appareils, voilà 

 leur œuvre. Or le jeu de ces instruments et les fonctions 

 de ces appareils ne donnent point lieu à des actions d'un 

 ordre nouveau : les mouvements qui en résultent sont 

 tous mécaniquement explicables et ne peuvent être mo- 

 difiés que dans la mesure où l'on modifie les conditions 

 physico - chimiques auxquelles ils sont subordonnés. 

 Encore une fois, voilà des propositions qui paraissent 

 devoir s'imposer à nous. 



Mais il n'est pas difficile de constater que la vie n'est 

 pas tout entière dans le jeu des appareils organiques et 

 dans les phénomènes que manifestent les organes quand 

 ils fonctionnent. Les phénomènes se groupent de bien 

 des manières : leurs modes d'activité présentent des 

 aspects très-différents ; chaque appareil de l'économie, 

 chaque système d'organisation a un mode d'activité par- 

 ticulier où les phénomènes sont ordonnés suivant une 

 loi spéciale. On dit : Dans le monde inorganique, il suffit 

 de changer la nature et la disposition des pièces de sup- 

 port pour voir une même action chimique, le travail de 

 dissolution du zinc dans de l'acide sulfurique , par 

 exemple, se transformer tour à tour en électricité, en 

 chaleur , en lumière , en magnétisme , en travail chi- 

 mique , en travail mécanique , et sous ces formes si 

 diverses conserver intégralement son énergie. Ainsi , 

 ajoute-t-on, les éléments anatomiques n'ont des activités 

 qui semblent spéciales que parce qu'ils diffèrent dans 

 leur composition et leur texture. Nous admettons tout 

 cela. Mais dans l'expérimentation qu'on allègue , qui 

 donc change la nature et la disposition des pièces de 

 support ? Elles ne changent pas toutes seules : l'art et 

 la main du chimiste interviennent. Nous sommes donc 

 amenés tout naturellement à nous demander d'où vient 



