ET LE PRINCIPE DE LA PENSÉE 283 



la spécialité de composition et de texture de chaque 

 tissu. Autre chose est d'expliquer et de régler le jeu 

 d'une machine d'après les ressorts et les poids qui la 

 constituent; autre chose est d'expliquer la formation de 

 cette machine elle-même. La forme spéciale des corps 

 organisés est cause, et non effet des modes particuliers 

 suivant lesquels se groupent les phénomènes physico- 

 chimiques qui s'accomplissent dans ce corps. Gela, on 

 l'avoue. Ce que le physiologiste contemporain rejette, et 

 avec raison, c'est que la cause, quelle qu'elle soit, qui 

 a produit la forme de l'organisation persiste à agir sur 

 les phénomènes organiques. Ce qui par-dessus tout lui 

 semble inintelligible, c'est que, dans l'explication de ces 

 phénomènes, on prétende encore invoquer l'action de 

 cette même cause. Mais pourvu qu'on le laisse libre d'é- 

 tudier les lois de l'organisation telle qu'elle s'offre à lui, 

 sans se préoccuper de savoir qui a fait cette organisa- 

 tion, il abandonne au philosophe la recherche de cette 

 cause , reconnaissant que la science physiologique a 

 laissé là un inconnu. Telle est du moins la position 

 que prennent bon nombre de savants, parmi lesquels 

 M. Claude Bernard. 



Mais il y a plus. Nous n'avons pas seulement à nous 

 expliquer la forme spéciale des appareils organiques. 

 Ou, si l'on veut, cette forme ne doit pas être uniquement 

 considérée dans son état statique. Elle n'est pas donnée 

 une fois pour toutes. On peut presque dire qu'aucun 

 fragment de ce mécanisme n'est primitivement donné. 

 La production de ses diverses parties et surtout leur 

 agencement mutuel résultent d'une évolution. Cette évo- 

 lution n'est pas un simple changement d'état : elle est 

 le résultat d'une activité continue, persévérante, logique, 

 et qui peut se distinguer de ses effets ; car elle crée, elle 

 entretient , elle régénère, tout cela en restant fidèle à 

 elle-même. De telle sorte* qu'une idée qui se retrouve la 



