284 LE PRINCIPE DE LA VIE ANIMALE 



même au commencement, au milieu, à la fin de son tra- 

 vail, semble préexister à toutes les phases de ce travail 

 et le diriger dès le principe. 



On ne peut se dispenser de rappeler ici la page déjà 

 classique de Claude Bernard. « La vie a son essence pri- 

 mitive dans la force du développement organique. S'il 

 fallait définir la vie d'un seul mot qui mît en relief le 

 seul caractère qui distingue nettement la science biolo- 

 gique, je dirais : la vie, c'est la création.,. Ce qui carac- 

 térise la machine vivante, ce n'est pas la nature de ses 

 propriétés physico - chimiques , si complexes qu'elles 

 soient, mais bien la création de cette machine qui se 

 développe sous nos yeux dans des conditions qui lui 

 sont propres et d'après une idée définie qui exprime la 

 nature de l'être vivant et l'essence même de la vie... Ce 

 qui est essentiellement du domaine de la vie, ce qui 

 n'appartient ni à la physique, ni à la chimie, ni à rien 

 autre chose , c'est l'idée directrice de cette évolution 

 vitale. Dans tout germe vivant il y a une idée créatrice 

 qui se développe et se manifeste par l'organisation. Pen- 

 dant toute sa durée, l'être vivant reste sous l'influence 

 de cette même force vitale créatrice, et la mort arrive 

 lorsqu'elle ne peut plus se réahser. Ici, comme partout, 

 tout dérive de l'idée qui seule crée et dirige. C'est tou- 

 jours cette même idée vitale qui conserve l'être et re- 

 constitue les parties vitales désorganisées par l'exercice 

 ou détruites par les accidents et les maladies » 



Après plusieurs années l'illustre physiologiste reprend 

 ces considérations. Sa manière de voir n'a pas changé. 

 Aujourd'hui encore, il met sous nos yeux l'ordre qui 

 préside à l'évolution et la dirige, un dessin vital où est 

 tracé le plan de chaque être et de chaque organe 2. 



Cette doctrine semble donner pleine satisfaction à la 



1. Cl. Bernard, Introduction à la médecine expérimentale . 



2. Revue des Deux-Mondes, 1875. 



